El HMS Lion fue un crucero ligero de la clase Tiger de la Royal Navy británica , originalmente ordenado en 1942 como uno de la clase Minotaur y establecido ese mismo año como Defense por Scotts Shipbuilding and Engineering Company en Greenock , Escocia, el 6 de junio de 1942.
El trabajo se detuvo y no se reanudó hasta mediados de la década de 1950 para completarse como un crucero de defensa aérea en espera de la introducción de destructores de clase County equipados con misiles guiados en la marina. Se puso en servicio en 1960. Los tres Tiger se iban a convertir en portahelicópteros, pero Lion se puso en reserva en 1965 y sirvió como suministro de repuestos para los otros dos hasta que se dio de baja en 1972 y luego se vendió como chatarra en 1975.
Parcialmente completo, el Lion fue botado el 2 de septiembre de 1944 por Lady Edelson, pero el trabajo se suspendió en 1946. El crucero estaba más avanzado que los otros dos Tiger y se anticipó su finalización como HMS Defense en 1947. [1] Las nuevas torretas triples Mk 25 de seis pulgadas para los tres barcos de la clase Tiger estaban completas en un 75-80%, pero los cañones finalmente se montaron en los barcos en torretas gemelas Mk 26. [nota 1] Todavía nombrada Defense , estuvo guardada en Gareloch , un lago escocés, durante 8 años en estado sellado deshumidificado en la reserva oficial de RN , mientras que el otro Tiger estaba incompleto.s se quedó con sus constructores. En 1954, la condición del HMS Defense "no era tan buena", [2] pero se consideró que Defense , Blake y Tiger aún podrían completarse, con nuevo armamento en tres años a un costo de 6 millones de libras. Mientras que la construcción de nuevos cruceros equivalentes costaría 12 millones de libras y llevaría 5 años. [2] La construcción del Defense y otros dos cruceros se reanudó con un diseño revisado de la clase Tiger . Defense pasó a llamarse Lion en 1957 y la construcción continuó en los astilleros Swan Hunter y Wigham Richardson en Wallsend.en el Tyne. Su coste final fue de 13 millones de libras.
Finalmente fue comisionado en julio de 1960, después de haber entrado en servicio rápidamente con algunos atajos en el departamento de ingeniería, debido a la presión política para llevarlo al mar. Las pruebas iniciales se vieron interrumpidas por graves problemas de rotor, turbina y vibración y se requirieron otros tres meses en el astillero de Portsmouth antes de que entrara en pleno funcionamiento en febrero de 1961. [3]
El primer encargo de Lion incluyó un tramo mediterráneo que cubría unas 20 500 millas [4] en 1961. En la última parte de ese año, se dirigió a América del Sur y regresó a Plymouth en 1962.
Lion volvió a poner en servicio en Devonport para el servicio en Home Fleet y Far East el 31 de julio de 1962 y navegó hacia el Mediterráneo para su puesta a punto a fines de noviembre. Llegó al Lejano Oriente en marzo de 1963 y estuvo presente en las celebraciones de la independencia de Malaya en septiembre. Posteriormente visitó Australia antes de regresar al Reino Unido a través del Canal de Suez . A principios de 1964, Lion participó en los principales ejercicios de la OTAN y otros ejercicios nacionales; luego visitó España y Portugal antes de regresar al Reino Unido.