El HMS Orestes era un buque mercantil, posiblemente Ann , que la Royal Navy compró en 1803. Tuvo una carrera operativa corta; su tripulación la quemó en 1805 después de que encalló para evitar que el enemigo la capturara.
Con la reanudación de la guerra con Francia en 1803, Gran Bretaña necesitaba un gran número de embarcaciones sin clasificación para proteger los convoyes de los corsarios y para impedir el comercio costero francés. Una solución fueron los buques armados contratados ; otra fue la compra de mercantes y su armamento. Orestes era un buque mercantil que ingresó en la Armada y estaba más armado de lo que estaría si fuera un carguero.
La Marina en agosto de 1803 compró un buque mercantil, posiblemente llamado Ann , y lo preparó para el servicio naval entre septiembre y noviembre en Woolwich. El comandante Thomas Browne encargó a Orestes en agosto de 1803. [1]
El 29 de agosto de 1804, el barco armado Atlas y Orestes partieron de Downs hacia Boulogne. [2]
El 23 de octubre, el HMS Basilisk estaba en compañía de Immortalite y Orestes cuando encontraron tres cocheras, siete bergantines y 15 lugre en Cap Gris Nez . El convoy francés navegaba hacia el oeste y se mantenía cerca de la costa al amparo de las baterías y una escolta de artillería a caballo que los seguía mientras se dirigían al Banc de Laine. Immortalite cerró con los praams bajo las tierras altas de Cap Blanc Nez , con Orestes y Basiliskunirse al ataque. La pelea duró más de una hora antes de que la marea bajara obligara a los británicos a buscar aguas más profundas. El convoy francés escapó, aunque posiblemente con algunas pérdidas de hombres. La propia Inmortalite sufrió la muerte de un hombre, tres hombres heridos de muerte y otros ocho heridos. [3]
El 11 de julio de 1805, Orestes encalló en Splitter Sands frente a Gravelines . Ella había estado reconociendo el puerto de Dunkerque y se dirigía hacia afuera para ver cuando golpeó el suelo. La tripulación la alivió y envió señales de socorro. El HMS Cruizer y dos bergantines se acercaron para ayudar, pero fue en vano. Orestes se hundió más en el barro cuando la marea empezó a bajar, mientras se veían cañoneras francesas navegando en el puerto. La tripulación de Orestes tomó sus botes y el Capitán Browne le prendió fuego cuando se fue para evitar que los franceses la capturaran. [4]