La primera USS Tillman (DD-135) fue un Wickes -Clase destructor de la Marina de los Estados Unidos . Fue nombrada en honor al senador Benjamin Tillman . Transferido al Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial, fue comisionado en la Royal Navy como HMS Wells (I 95) .
Tillman fue depositado el 29 de julio de 1918 por el Charleston Navy Yard ; lanzado el 7 de julio de 1919; patrocinado por la señorita Mary Y. Tillman, nieta del senador Tillman; reclasificado DD-135 el 17 de julio de 1920, durante la asignación de números de casco alfanuméricos en toda la Marina; y comisionado el 10 de abril de 1921, el teniente Louis R. Vail al mando.
Después del shakedown, Tillman operó desde Charleston Navy Yard con la División 20, Escuadrón 9, Destructor Flotilla 1, Flota Atlántica de EE . UU. , Hasta el verano de 1921. Operando con la mitad de su complemento normal para el invierno siguiente, el destructor se entrenó y navegó con la División 33, Escuadrón 8, Escuadrones de Destructores de la Flota Atlántica en la primavera de 1922. Poco después, Tillman fue dado de baja el 3 de julio de 1922 y depositado en el Astillero de la Armada de Filadelfia .
Después de casi ocho años de inactividad, Tillman fue puesto nuevamente en comisión en Filadelfia el 1 de mayo de 1930, con el teniente comandante Alfred Y. Lanphier al mando. Al regresar a Charleston, el destructor operó con la División 23, Escuadrón 7, de los Escuadrones de Destructores de la Flota de Exploración . Trasladada a la División 48 el 1 de enero de 1931, Tillman realizó cruceros de entrenamiento para aprendices de reserva naval y guardiamarinas NROTC hasta finales de la primavera de 1933, cuando se trasladó a Boston para entrenar a reservistas y guardiamarinas NROTC del 1er Distrito Naval.
Como parte del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Scouting, Tillmanfinalmente regresó a Charleston Navy Yard y alternó giras de servicio de entrenamiento activo con períodos amarrados en "reserva rotativa". El 1 de enero de 1934, regresó al servicio activo a tiempo completo con el Escuadrón de Entrenamiento y reanudó los cruceros de entrenamiento. El destructor continuó alternando períodos en la reserva rotatoria con asignaciones al deber de entrenamiento hasta finales de la década de 1930. Posteriormente asignada a la División Destructora (DesDiv) 29 del Escuadrón Destructor (DesRon) 10, trabajó en Charleston y Boston, entrenando reservistas y guardiamarinas NROTC, participando en ejercicios de aterrizaje de la flota en el Caribe; realización de prácticas y simulacros de batalla; y mostrar la bandera en los puertos de la costa este y del Caribe. Continuó este programa hasta que fue nuevamente dada de baja el 15 de junio de 1939.
Dos meses y medio después, las fuerzas alemanas atacaron Polonia , desencadenando la Segunda Guerra Mundial en Europa. A principios de la primavera de 1940, la marea se volvió contra los aliados , cuando Alemania lanzó una guerra relámpago devastadora y exitosa . Además, los submarinos alemanes aterrorizaron a los convoyes transatlánticos y cobraron fuertes peajes tanto a los mercantes como a las escoltas. En verano, el Reino Unido era el último país de Europa que seguía en guerra con Hitler, con solo el Canal de la Mancha entre ella y los alemanes.