Gálveztown era el HMS West Florida , que la goleta de la Marina Continental USS Morris capturó en la batalla del lago Pontchartrain , que entonces se encontraba en la provincia británica de West Florida . West Florida se convirtió en Gálveztown , supuestamente bajo el mando de Bernardo de Gálvez , el gobernador español de Luisiana (Nueva España) .
Hay afirmaciones de que participó en el asedio y captura de Pensacola en marzo de 1781. Sin embargo, la evidencia documental sugiere que llegó a Filadelfia con un cargamento el 1 de junio de 1780 y, por lo tanto, no pudo haber participado en esta acción en marzo de 1781. [2]
El buque, descrito como un bergantín de dos mástiles , aparejo cuadrado en el trinquete, con velas de proa y popa en el palo mayor, [3] se encargó originalmente como un cúter de 14 cañones llamado West Florida [4] después de ser construido por los británicos en Nueva Inglaterra , y más tarde fue un bergantín armado y el único barco británico armado que patrullaba los lagos y el estrecho de Mississippi . Ella había tomado varios contrabandistas rebeldes estadounidenses como premios bajo el mando del teniente John Payne, RN.
Como tal, representaba una amenaza para el esperado envío de armas y suministros militares que Benjamin Franklin había contratado a la firma española José Gardoqui & Sons para enviar: "215 cañones de bronce, 4.000 tiendas de campaña, 12.826 granadas, 30.000 [3.000 o 30.000?] bayonetas, 30.000 uniformes, 51.314 balas de mosquete y 300.000 libras de pólvora desde un puerto francés vía Bermudas hasta Boston". España también aportó casi ocho millones de reales (moneda) con los que se compraba y enviaba todo tipo de víveres por los ríos Mississippi y Ohio al general Washington y George Rogers Clark. [5]
Tras interceptar una comunicación secreta al general británico, Gálvez formuló un plan para atacar a las fuerzas británicas una vez que España declarara la guerra a Gran Bretaña. Después de que el HMS West Florida tomara tres barcos que los españoles afirmaban que eran suyos, el gobernador español usó esto como pretexto y reaccionó incautando once barcos británicos en el río en ese momento, alegando que eran contrabandistas. Uno de los barcos era un Norton registrado en Gran Bretaña , capitaneado por un William Pickles colonial . Contratando rebeldes estadounidenses para capturar el barco británico, el 10 de septiembre de 1779, el capitán William Pickles en Morris , [6] asistido por un destacamento de marines estadounidenses locales, [7] capturó la balandra británica .West Florida , que había controlado el lago Pontchartrain durante la primera parte de la guerra [8] aprovechando la navegación estadounidense en el lago. [9]
En el lago Pontchartrain se tomó un corsario inglés y las cañoneras españolas capturaron en Galveston tres goletas y un pequeño bergantín que regresaban a Pensacola; también en el Mississippi dos cúteres, cargados de provisiones para los ingleses.[10]