Grumman HU-16 Albatros
El Grumman HU-16 Albatross es un gran hidroavión anfibio de dos motores radiales que fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Armada de los Estados Unidos (USN) y la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), principalmente como una búsqueda y aeronaves de rescate (SAR). Originalmente designado como SA-16 para la USAF y JR2F-1 y UF-1 para la USN y la USCG, fue redesignado como HU-16 en 1962. Se propuso un Albatros G-111T de nueva construcción con aviónica y motores modernos. en 2021 y la producción en Australia comenzará en 2025. [2]
Una mejora del diseño del Grumman Mallard , el Albatross fue desarrollado para aterrizar en situaciones de mar abierto para realizar rescates. Su sección transversal del casco en V profunda y la longitud de la quilla le permiten aterrizar en mar abierto. El Albatross fue diseñado para mares óptimos de 4 pies (1,2 m) y podía aterrizar en condiciones más severas, pero requería JATO (despegue asistido por chorro, o simplemente cohetes propulsores) para despegar en 8 a 10 pies (2,4 a 3,0 m). ) mares o mayores.
La mayoría de los Albatros fueron utilizados por la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF), principalmente en el rol de misión de búsqueda y rescate (SAR), e inicialmente designados como SA-16. La USAF utilizó ampliamente el SA-16 en Corea para rescate en combate, donde se ganó la reputación de ser una embarcación robusta y en condiciones de navegar. Más tarde, el Albatross HU-16B (variante de ala larga) redesignado fue utilizado por el Servicio de Recuperación y Rescate Aeroespacial de la USAF y vio un extenso servicio de combate durante la Guerra de Vietnam . Además, un pequeño número de grupos de comando aéreo de la Guardia Nacional Aérea fueron equipados con HU-16 para la infiltración encubierta y la extracción de fuerzas especiales desde 1956 hasta 1971. [3] Otros ejemplos del HU-16 se abrieron paso enUnidades de rescate y recuperación de la Reserva de la Fuerza Aérea antes de su retiro del servicio de la USAF.
La Marina de los EE. UU. también empleó el HU-16C/D Albatross como avión SAR desde estaciones aéreas navales costeras , tanto en Estados Unidos como en el extranjero. También se empleó como avión de apoyo operativo en todo el mundo y para misiones de la antigua Estación Aérea Naval de Agana , Guam , durante la Guerra de Vietnam. Los vuelos de buena voluntad también eran comunes al Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico circundante a principios de la década de 1970. Los HU-16 de la Marina de los EE. UU. también llevaron a cabo con frecuencia aterrizajes en aguas abiertas y despegues en agua con JATO desde lugares como NAS Agana, Guam; Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba; NAS Barbers Point , Hawái; NAS Isla Norte , California, NAS Cayo Hueso, Florida; NAS Jacksonville , Florida y NAS Pensacola , Florida, entre otras ubicaciones.
El HU-16 también fue operado por la Guardia Costera de los EE. UU. como un avión SAR costero y de largo alcance en mar abierto durante muchos años hasta que fue reemplazado por el HU-25 Guardian y el HC-130 Hercules .
El último vuelo USAF HU-16 fue la entrega del AF Serial No. 51-5282 al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Wright-Patterson AFB , Ohio, en julio de 1973 después de establecer un récord de altitud de 32,883 pies antes en el mes. [4]
