Un hábito (o costumbre , como término humorístico y formal) es una rutina de comportamiento que se repite regularmente y tiende a ocurrir de manera subconsciente . [1] [2] [3]
El American Journal of Psychology (1903) definió un "hábito, desde el punto de vista de la psicología , [como] una forma más o menos fija de pensar, desear o sentir adquirida a través de la repetición previa de una experiencia mental ". [4] El comportamiento habitual a menudo pasa desapercibido en las personas que lo exhiben, porque una persona no necesita involucrarse en un autoanálisis cuando realiza tareas rutinarias. Los hábitos son a veces obligatorios . [3] [5] Un estudio de experiencia diaria de 2002 realizado por la investigadora de hábitos Wendy Wood y sus colegas encontró que aproximadamente el 43 % de los comportamientos diarios se realizan por hábito. [6]Los nuevos comportamientos pueden volverse automáticos a través del proceso de formación de hábitos . Los viejos hábitos son difíciles de romper y los nuevos hábitos son difíciles de formar porque los patrones de comportamiento que los humanos repiten se imprimen en las vías neuronales , [7] pero es posible formar nuevos hábitos a través de la repetición. [8]
Cuando los comportamientos se repiten en un contexto consistente, hay un aumento incremental en el vínculo entre el contexto y la acción. Esto aumenta la automaticidad del comportamiento en ese contexto. [9] Las características de un comportamiento automático son todas o algunas de: eficiencia; falta de conciencia; no intencionalidad; e incontrolabilidad. [10]
La palabra hábito proviene de las palabras latinas habere , que significa "tener, consistir en", y habitus , que significa "condición o estado del ser". También se deriva de la palabra francesa hábito ( pronunciación francesa: [ abi] ), que significa ropa. [11] En el siglo XIII, la palabra hábito primero solo se refería a la ropa. Luego, el significado progresó al uso más común de la palabra, que es "modo de comportamiento adquirido". [11]
En 1890, William James , un filósofo y psicólogo pionero, abordó el tema del hábito en su libro Los principios de la psicología . James vio el hábito como una tendencia natural para navegar por la vida. Para él, "los seres vivos... son conjuntos de hábitos" y esos hábitos que tienen "una tendencia innata se llaman instintos". [12] James también explica cómo los hábitos pueden gobernar nuestras vidas. Afirma: "Cualquier secuencia de acción mental que se haya repetido con frecuencia tiende a perpetuarse; de modo que nos encontramos automáticamente impulsados a pensar, sentir o hacer lo que antes estábamos acostumbrados a pensar, sentir o hacer, en circunstancias similares. , sin ningún propósito conscientemente formado, o resultado anticipado". [12]
La formación de hábitos es el proceso por el cual un comportamiento, a través de la repetición regular, se vuelve automático o habitual. Esto se modela como un aumento en la automaticidad con el número de repeticiones hasta una asíntota . [13] [14] [15] Este proceso de formación de hábitos puede ser lento. Lally et al. (2010) encontraron que el tiempo promedio para que los participantes alcanzaran la asíntota de automaticidad fue de 66 días con un rango de 18 a 254 días. [15]