Abdul Karim (el Munshi)
Mohammed Abdul Karim CVO CIE (1863 - 20 de abril de 1909), también conocido como " el Munshi ", fue un asistente indio de la reina Victoria . Él la sirvió durante los últimos catorce años de su reinado, ganándose su afecto maternal durante ese tiempo.
Karim nació como hijo de un asistente de hospital en Lalitpur , cerca de Jhansi en la India británica . En 1887, el año del Jubileo de Oro de Victoria , Karim fue uno de los dos indios seleccionados para convertirse en sirvientes de la Reina. Victoria llegó a gustarle mucho y le dio el título de " Munshi " ("empleado" o "maestro"). Victoria lo nombró su secretario indio, lo colmó de honores y obtuvo una concesión de tierras para él en la India.
La estrecha relación platónica [2] [3] entre Karim y la Reina provocó fricciones dentro de la Casa Real , cuyos otros miembros se sentían superiores a él. La Reina insistió en llevar a Karim con ella en sus viajes, lo que provocó discusiones entre ella y sus otros asistentes. Tras la muerte de Victoria en 1901, su sucesor, Eduardo VII , devolvió a Karim a la India y ordenó la confiscación y destrucción de la correspondencia de Munshi con Victoria. Posteriormente, Karim vivió tranquilamente cerca de Agra , en la finca que Victoria había dispuesto para él, hasta su muerte a la edad de 46 años.
Mohammed Abdul Karim nació en el seno de una familia musulmana en Lalitpur, cerca de Jhansi , en 1863. [4] Su padre, Haji Mohammed Waziruddin, era asistente de hospital destinado en el Central India Horse , un regimiento de caballería británico. [5] Karim tenía un hermano mayor, Abdul Aziz, y cuatro hermanas menores. Le enseñaron persa y urdu en privado [6] y, cuando era adolescente, viajó por el norte de la India y hasta Afganistán. [7] El padre de Karim participó en la marcha concluyente a Kandahar , que puso fin a la Segunda Guerra Anglo-Afgana., en agosto de 1880. Después de la guerra, el padre de Karim fue transferido del Central India Horse a un puesto civil en la Cárcel Central de Agra , mientras que Karim trabajaba como vakil ("agente" o "representante") del Nawab de Jaora en el Agencia de Agar . Después de tres años en Agar, Karim renunció y se mudó a Agra para convertirse en empleado vernáculo en la cárcel. Su padre arregló el matrimonio entre Karim y la hermana de un compañero de trabajo. [8]
Los presos en la cárcel de Agra fueron entrenados y empleados como tejedores de alfombras como parte de su rehabilitación. En 1886, 34 convictos viajaron a Londres para demostrar el tejido de alfombras en la Exhibición Colonial e India en South Kensington . Karim no acompañó a los prisioneros, pero ayudó al superintendente de la cárcel, John Tyler , a organizar el viaje y ayudó a seleccionar las alfombras y los tejedores. Cuando la reina Victoria visitó la exhibición, Tyler le obsequió dos brazaletes de oro, nuevamente elegidos con la ayuda de Karim. [9] La Reina tenía un interés de larga data en sus territorios indios y deseaba emplear a algunos sirvientes indios para su Jubileo de Oro.. Le pidió a Tyler que contratara a dos asistentes que estarían empleados durante un año. [10] Karim fue entrenado apresuradamente en modales británicos y en el idioma inglés y enviado a Inglaterra, junto con Mohammed Buksh. El general de división Thomas Dennehy , que estaba a punto de ser nombrado miembro de la Casa Real , había empleado previamente a Buksh como sirviente. [11] Se planeó que los dos indios inicialmente sirvieran en la mesa y aprendieran a hacer otras tareas. [12]
Después de un viaje en tren de Agra a Bombay y en un barco de vapor correo a Gran Bretaña, Karim y Buksh llegaron al castillo de Windsor en junio de 1887. [13] Fueron puestos a cargo del general de división Dennehy y primero sirvieron a la reina en el desayuno en Frogmore. House en Windsor el 23 de junio de 1887. La reina describió a Karim en su diario de ese día: "El otro, mucho más joven, es mucho más liviano [que Buksh], alto y con un semblante fino y serio. Su padre es médico nativo en Agra. Ambos me besaron los pies". [14]
