La merluza está en el mismo orden taxonómico ( gadiformes ) que el bacalao y el eglefino . Es un pez mediano a grande con un peso promedio de 1 a 8 libras (0,45 a 3,63 kg), con especímenes de hasta 60 libras (27 kg). [2] El pez puede crecer hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo con una vida útil de hasta 14 años. La merluza se puede encontrar en el Océano Atlántico y el Océano Pacífico en aguas de 200 a 350 metros (656 a 1148 pies) de profundidad. Los peces permanecen en aguas profundas durante el día y bajan a profundidades menores durante la noche. Un depredador sin discernimiento , la merluza se alimenta de presas que se encuentran cerca o en el fondo del mar. La merluza macho y hembra son muy similares en apariencia. [3]
Después del desove , los huevos de merluza flotan en la superficie del mar donde se desarrollan las larvas. Después de un cierto período de tiempo, las crías de merluza migran al fondo del mar, prefiriendo profundidades de menos de 200 metros (656 pies). [3]
No todas las especies de merluza se consideran comercialmente importantes, pero se sabe que las merluzas de aguas profundas y someras crecen rápidamente y constituyen la mayoría de las especies capturadas. [5]
La mayor demanda de merluza ha sido en Europa. [ cita requerida ] La merluza se ha dividido principalmente en tres niveles principales: filete fresco, congelado y congelado . La merluza fresca se abastece principalmente de la producción europea y de las importaciones. La merluza congelada y el filete de merluza congelada son efectivamente abastecidos por importadores y empresas procesadoras europeas.
La merluza es la variedad de pescado más común que se sirve en Argentina y, junto con la carne de res y el pollo, la Milanesa de merluza es una opción estándar en todos los restaurantes argentinos que sirven Milanesa, que es uno de los platos nacionales del país.
España tiene el mayor consumo de merluza de Europa, con un consumo anual de 6 kilogramos (13 libras) por persona. Esto equivale a alrededor de la mitad de toda la merluza consumida en Europa. Aunque el consumo español de merluza y otros pescados disminuyó en la última década (segundo consumo de pescado en el mundo después de Japón), la merluza todavía representa alrededor de un tercio del consumo total de pescado allí. Otros países que comen mucha merluza son Francia, Italia y Portugal. [6]