Halcyon ( / ˈ h æ l s i ən / ) es un género de martines pescadores arborícolas ,de las aves paseriformes de la subfamilia Halcyoninae .
El género Halcyon fue introducido por el naturalista y artista inglés William John Swainson en 1821. Denominó a la especie tipo martín pescador del bosque ( Halcyon senegalensis ). [1]
" Halcyon " es el nombre de un pájaro en la leyenda griega generalmente asociado con el martín pescador . Existía la antigua creencia de que el ave anidaba en el mar, al que calmaba para poner sus huevos en un nido flotante. Por lo tanto, se esperaban dos semanas de clima tranquilo alrededor del solsticio de invierno. Este mito conduce al uso de halcyon como término para paz o tranquilidad. [2]
Sin embargo, otras fuentes, incluidas Fry & Fry, agrupan los géneros Pelargopsis , Syma y Todirhamphus en Halcyon para formar una agrupación mucho más grande.
El género Halcyon en el sentido actual se compone principalmente de especies residentes en el África subsahariana , con un par de representantes en el sur de Asia , uno de los cuales, el martín pescador de garganta blanca , llega ocasionalmente a Europa . Los martines pescadores de garganta blanca y rojizos son al menos parcialmente migratorios .
Los martines pescadores Halcyon son en su mayoría aves grandes con picos pesados. Ocurren en una variedad de hábitats, siendo los bosques de varios tipos el entorno preferido para la mayoría. Son depredadores que "se sientan y esperan" de pequeños animales terrestres, incluidos insectos grandes , roedores , serpientes y ranas , pero algunos también capturan peces .