Semitono

El medio tono es la técnica reprográfica que simula imágenes de tono continuo mediante el uso de puntos, que varían en tamaño o espaciado, generando así un efecto de degradado. ^[1] "Medios tonos" también se puede utilizar para referirse específicamente a la imagen que se produce mediante este proceso. ^[1]

Cuando las imágenes de tono continuo contienen una gama infinita de colores o grises , el proceso de medios tonos reduce las reproducciones visuales a una imagen que se imprime con un solo color de tinta, en puntos de diferente tamaño ( modulación de ancho de pulso ) o espaciado ( modulación de frecuencia ) o ambos. Esta reproducción se basa en una ilusión óptica básica : cuando los puntos de semitono son pequeños, el ojo humano interpreta las áreas estampadas como si fueran tonos suaves. A nivel microscópico, la película fotográfica revelada en blanco y negro también consta de solo dos colores, y no de una gama infinita de tonos continuos. Para obtener más información, consulte el grano de la película .

Así como la fotografía en color evolucionó con la adición de filtros y capas de película, la impresión en color es posible repitiendo el proceso de medios tonos para cada color sustractivo , más comúnmente usando lo que se llama el " modelo de color CMYK ". ^[2] La propiedad semi-opaca de la tinta permite que los puntos de medios tonos de diferentes colores creen otro efecto óptico, imágenes a todo color. ^[1]

Si bien hubo procesos de impresión mecánica anteriores que podían imitar el tono y los detalles sutiles de una fotografía, sobre todo el tipo Woodbury , el costo y la practicidad prohibían su uso en la impresión comercial masiva que usaba la impresión en relieve.

Anteriormente, la mayoría de las imágenes de los periódicos eran xilografías o grabados en madera hechos de bloques de madera tallados a mano que, aunque a menudo se copiaban de fotografías, se asemejan más a bocetos dibujados a mano. Los impresores comerciales querían una forma práctica de reproducir fotografías de manera realista en la página impresa, pero los procesos de impresión mecánica más comunes solo pueden imprimir áreas de tinta o dejar áreas en blanco en el papel y no una gama fotográfica de tonos; solo tinta negra (o de color), o nada. El proceso de semitono superó estas limitaciones y se convirtió en el elemento básico de la industria del libro, los periódicos y otras publicaciones periódicas. ^[3]

A William Fox Talbot se le atribuye la idea de la impresión de medios tonos. En una patente de 1852 sugirió el uso de "pantallas fotográficas o velos" en relación con un proceso de huecograbado fotográfico . ^{[4] [5]}

Izquierda: puntos de semitono. Derecha: ejemplo de cómo el ojo humano vería los puntos desde una distancia suficiente.

La primera fotografía impresa con medios tonos en un periódico canadiense, 30 de octubre de 1869

Una postal multicolor (1899) impresa a partir de planchas de semitonos hechas a mano.

Tres ejemplos de medios tonos de color modernos con separaciones CMYK. De izquierda a derecha: la separación cian, la separación magenta, la separación amarilla, la separación negra, el patrón de semitonos combinado y finalmente cómo el ojo humano observaría el patrón de semitonos combinado desde una distancia suficiente.

Este primer plano de una impresión de medios tonos muestra que el magenta encima del amarillo aparece como naranja / rojo y el cian encima del amarillo aparece como verde.

Ejemplos de ángulos de trama de medios tonos CMYK típicos

Imagen difuminada

Imagen descrita

Puntos en el cielo debido al alias espacial causado por los medios tonos redimensionados a una resolución más baja