Los tribunales señoriales fueron los tribunales de justicia más bajos de Inglaterra durante el período feudal . Tenían una jurisdicción civil limitada tanto en la materia como en la geografía. Se ocupaban de asuntos sobre los que el señor de la mansión tenía jurisdicción, principalmente agravios , contratos locales y tenencia de la tierra, y sus poderes solo se extendían a aquellos que vivían dentro de las tierras de la mansión : la heredad y las tierras que el señor había otorgado a otros, ya los que poseían tierras en ellos. Los historiadores han dividido los tribunales señoriales en aquellos que eran principalmente señoriales. - basadas en responsabilidades feudales - y aquellas basadas en la delegación de autoridad separada del monarca. Había tres tipos de corte señorial: la corte del honor; el barón de la corte; y el tribunal consuetudinario, también conocido como el tribunal del halmote. [1]
Cada mansión tenía sus propias leyes promulgadas en un documento llamado custumal , y cualquier persona que infringiera esas leyes podía ser juzgada en un tribunal de la mansión. El método anglosajón anterior de juicio por ordalía o de compurgación fue modificado por los normandos en juicio por un jurado compuesto por 12 hombres libres locales. El señor o su mayordomo sería el presidente, mientras que el secretario parroquial escribiría el registro en las listas señoriales .
Los tres tipos de corte señorial se distinguían por la importancia de quienes los utilizaban. El tribunal de honor era para los inquilinos principales de la mansión, el barón de la corte para otros inquilinos libres y el tribunal acostumbrado era para los inquilinos no libres.
La corte de honor, también conocida como curia ducis ("corte del duque") o curia militum ("corte de los soldados"), estaba formada por los inquilinos más importantes de un señor, particularmente aquellos que le debían el servicio de caballero . A diferencia de los otros dos tipos de corte señorial, su jurisdicción podría extenderse a varios señoríos. [1] Tratando como lo hizo con el más importante de los inquilinos del señor, inicialmente fue el tribunal señorial principal, y puede haber actuado como un tribunal superior de apelación para los tribunales señoriales inferiores, al menos hasta 1267. [2]
El principal negocio del barón de la corte era la resolución de disputas que involucraban a los inquilinos libres de un señor dentro de una sola mansión, para hacer cumplir los servicios feudales debidos al señor de la mansión por sus inquilinos, [1] y admitir nuevos inquilinos que habían adquirido derechos de autor. por herencia o compra, por lo que estaban obligados a pagar una multa al señor de la casa solariega. El jurista inglés Edward Coke describió a la corte en su The Compleate Copyholder (1644) como "la principal propiedad y pilar de una mansión que, tan pronto como falla, la mansión cae al suelo". [3]El barón de la corte estaba constituido por el señor del señorío o su mayordomo y un grupo representativo de inquilinos conocido como el homenaje señorial, cuyo trabajo consistía en hacer presentaciones ante el tribunal y actuar como jurado. [3]
El barón de la corte se celebró originalmente cada tres semanas, aunque sus sesiones se volvieron cada vez menos frecuentes durante el siglo XIV, y en el siglo XV a menudo se convocaba solo dos veces al año. Aquellos que debían asistir fueron convocados a comparecer, a menudo mediante un anuncio en la iglesia el domingo o mediante un aviso pegado a la puerta de la iglesia. Había que dar un "aviso razonable", normalmente tres días. La asistencia a la corte era un deber feudal, y los que no se presentó podría ser multado , [a] es decir arbitrariamente multados. Sin embargo, después de 1267, generalmente solo los inquilinos no libres de una mansión podían ser obligados a asistir. [1]