Harichand Thakur (হরিচাঁদ ঠাকুর) (11 de marzo de 1812 - 5 de marzo de 1878), trabajó entre los intocables de la presidencia de Bengala . Formó la secta Matua de hindúes. [1]
Harichand Thakur nació en una familia campesina de Namashudra (o Chandala ) en 1811 [2] (o 1812 [3] ) en la aldea de Safaldanga del distrito de Gopalganj, Bangladesh de lo que entonces era la presidencia de Bengala (ahora parte de Bangladesh). [4] [5] Era hijo de Jashomanta Biswas (padre) y Annapurna Devi (madre). [5] [6] Su familia fue vaishnavita durante generaciones [4] Su abuelo Manchanram Biswas era un vaishnavita devoto y conocido como Thakur Manchanram en la localidad. [5] Su padre Jashomanta también heredó el mismoThakur título de su abuelo y durante la época de su padre, su familia adoptó el apellido Thakur abandonando su apellido original Biswas . [5] Estaba casado con Jagat Mata Shanti Mata y tenían dos hijos. Fue desalojado de su pueblo natal Safaldanga a través de las maquinaciones del pueblo zamindar y finalmente se instaló en el pueblo Orakandi del mismo distrito. [5] Cultivaba y realizaba un pequeño comercio para su sustento diario. [5]
Era bien conocido en la localidad como una persona muy religiosa que tenía algún poder mágico. Por eso, muchas personas de su comunidad de su propio pueblo, así como de los pueblos de los alrededores, acudieron a él como discípulos. Finalmente, fundó una secta del hinduismo vaishnavita llamada Matua . [4] [5] No creía en el ascetismo y predicaba la palabra de Dios permaneciendo dentro de la familia. Según él, el mejor asceta es la persona que puede expresar su devoción a Dios siendo un hombre de familia ( Grihete thakiya jar hay bhaboday. Sei je param sadhu janio nishchay ). [6] Falleció en el distrito de Faridpur en 1878.
La gente comenzó a reunirse a su alrededor debido a su naturaleza religiosa, así como a su poder milagroso, conocido en la localidad cercana. [5] Según el historiador Sekhar Bandyopadhyay, un día Thakur "experimentó atma darshan o autorrevelación, a través de la cual se dio cuenta de que él era la encarnación de Dios mismo, nacido en este mundo para traer la salvación a los oprimidos". [7] Después de eso, comenzó a predicar su propia realización religiosa, que solo se basa en Bhakti . Según su doctrina, todos los rituales tradicionales, excepto la devoción a Dios, la fe en la humanidad y el amor por los seres vivos, carecen de sentido y distorsionan el objetivo real de alcanzar a Dios. [5]Durante ese tiempo, las personas de castas inferiores en la India fueron terriblemente oprimidas y marginadas por las personas de castas superiores (en su mayoría pertenecientes a las religiones Vaishnav o hindú Brahmin). [8] [9] Esta gente oprimida no tenía ningún derecho en nada. Su doctrina simple atrajo a muchos seguidores de su propia comunidad marginada. Sin embargo, los hindúes de castas superiores y los vaishnavas se distanciaron de su religión. [5] Organizó a estos pueblos oprimidos de su propia comunidad bajo el estandarte de su nueva doctrina religiosa (conocida como religión Matua) y estableció Matua Mahasangha . [10] En cierto sentido, les dio a los Namashudras sin religión una nueva religión, su propia religión Matua y los ayudó a establecer su propio derecho.[3] [11] [8] Sus seguidores comenzaron a creer que estaba dotado de un poder sobrenatural y que podía protegerlos de las crueles reglas y regulaciones brahmánicas de la sociedad.[12] Comenzaron a considerarlo como Dios ( Param Brahma ) Harichand y como un avatar (encarnación) de Vishnu o Krishna . Por lo tanto, se hizo conocido como Sri Sri Harichand Thakur . [13] [14] Aunque inicialmente atrajo seguidores solo de su comunidad, más tarde su religión atrajo seguidores de otras comunidades de castas que fueron marginadas por las castas superiores, incluidos los chamars , malisy Telis . [5] [15]