Johann Nikolaus Harnoncourt [2] [3] o históricamente Johann Nikolaus Graf de la Fontaine und d'Harnoncourt-Unverzagt ; [3] [a] (6 de diciembre de 1929 - 5 de marzo de 2016) fue un director de orquesta austríaco , particularmente conocido por sus interpretaciones históricamente informadas de música de la era clásica y anteriores. Comenzó como violonchelista clásico, fundó su propio conjunto de instrumentos de época, Concentus Musicus Wien , en la década de 1950, y se convirtió en un pionero del movimiento de música antigua.. Alrededor de 1970, Harnoncourt comenzó a dirigir espectáculos de ópera y conciertos, pronto liderando orquestas sinfónicas de renombre internacional y apareciendo en importantes salas de conciertos, lugares de ópera y festivales. Su repertorio luego se amplió para incluir compositores de los siglos XIX y XX. En 2001 y 2003 dirigió el Concierto de Año Nuevo de Viena . Harnoncourt también fue autor de varios libros, principalmente sobre temas de historia de la interpretación y estética musical.
Johann Nikolaus Harnoncourt nació como ciudadano austríaco en Berlín, Alemania en 1929. Su madre austríaca, Ladislaja, nacida Gräfin von Meran , Freiin von Brandhoven, era bisnieta del archiduque de Habsburgo Johann , el decimotercer hijo del emperador Leopoldo II , lo que hizo él un descendiente de varios emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y otra realeza europea. Su padre, Eberhard Harnoncourt, nacido de la Fontaine Graf d'Harnoncourt-Unverzagt, [3] era un ingeniero austriaco que trabajaba en Berlín y tenía dos hijos de un matrimonio anterior. Dos años después del nacimiento de Nikolaus, nació su hermano Philipp. La familia finalmente se mudó a Graz ,Austria , donde Eberhard había obtenido un puesto en el gobierno estatal ( Landesregierung ) de Estiria .
Harnoncourt se crió en Graz y estudió música en Viena . Durante su juventud, sirvió en las Juventudes Hitlerianas bajo coacción, donde, como señaló: [4]
Si no ibas allí todos los miércoles y sábados, vendría la policía de las Juventudes Hitlerianas, te buscaría, te cortaría el pelo y te pondría en un grupo con otros difíciles que fueron tratados terriblemente.
En la Academia de Música de Viena , Harnoncourt estudió violonchelo con Paul Grümmer y Emanuel Brabec, y también viola da gamba . [1]
Harnoncourt fue violonchelista de la Sinfónica de Viena de 1952 a 1969. En 1953, fundó el conjunto de instrumentos de época Concentus Musicus Wien con su esposa, Alice Hoffelner , con quien se casó ese año. [1] El Concentus Musicus Wien estaba dedicado a interpretaciones con instrumentos de época , y en la década de 1970 su trabajo con él lo había hecho bastante conocido. Tocaba la viola da gamba en este momento, así como el violonchelo. Para el sello Telefunken (más tarde Teldec ), Harnoncourt grabó una amplia variedad del repertorio barroco, comenzando con la música para viola de Henry Purcell , [5]y que se extiende para incluir obras como de Bach El Musical Offering , [6] de Monteverdi La coronación de Popea , [7] y de Rameau Castor et Pollux . [8] Una de sus últimas grabaciones con el Concentus Musicus Wien fue de las Sinfonías Nos. 4 y 5 de Beethoven . [9]