Gourley nació en Liverpool en 1886. [2] Tenía una maestría en ingeniería . [3] El 5 de octubre de 1912 pronunció una conferencia en la Asociación Técnica y de Ingeniería de Salford sobre la construcción de hormigón armado . [4] También presentó un documento para su publicación en las Actas de la Institución de Ingenieros Civiles que investiga el flujo de agua sobre vertederos circulares. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, Gourley se desempeñó como oficial comisionado en el Cuerpo de Ingenieros Reales del Ejército Británico . En 1917 era Subteniente de la Fuerza Territorial (la reserva de voluntarios del ejército) y también era Miembro Asociado de la Institución de Ingenieros Civiles. [6] Fue ascendido al rango de teniente el 1 de diciembre de 1917. [6] Gourley fue nombrado segundo al mando de una compañía de campo y el 8 de julio de 1918 recibió el rango interino de capitán mientras ocupaba este mando [7 ]Gourley fue ascendido a comandante en funciones el 24 de enero de 1919, momento en el que estaba sirviendo en la División de Gales . [8] Volvió a su rango permanente de teniente el 31 de marzo de 1919 al dejar de estar empleado (debido al final de la guerra). [9] Después de la guerra, siguió siendo susceptible de ser llamado al ejército por pertenecer a la Reserva de Oficiales hasta que alcanzó el límite de edad el 14 de noviembre de 1936. [10]
El 22 de abril de 1938, Gourley fue nombrado comisionado de impuestos sobre la tierra para la ciudad de Westminster y sus libertades . [11] Antes de 1935 escribió un artículo para Ingeniería titulado "Grandes obras de los invasores romanos ". [12] En 1945 realizó un estudio general de los recursos hídricos de Gloucestershire para la oficina de planificación del condado. [13] El 28 de enero de 1949 fue el orador principal en una discusión sobre estudios y registros de flujo de ríos en Burlington House, que fue presidida por Sir Roger Hetherington y cubierta en The Observatory . [14]Durante este período fue descrito como un "ingeniero consultor muy conocido". [14]
El 21 de septiembre de 1951 fue una de las 35 personas heridas por el accidente ferroviario de Weedon , el descarrilamiento de un tren de pasajeros en la línea principal de la costa oeste cerca de Weedon Bec que mató a 15 personas. [15] Como resultado, quedó parcialmente discapacitado y el juez Pearce le concedió 47.720 libras por daños y perjuicios en la Queen's Bench Division en una sentencia dictada el 1 de abril de 1954, que comprendía 37.720 libras por lucro cesante, 9.000 libras por dolor, sufrimiento y pérdida. de servicios y £ 1,000 para gastos de bolsillo. [dieciséis]Los daños y perjuicios concedidos por lucro cesante no estaban sujetos a impuestos, pero el importe concedido no tenía en cuenta el hecho de que los beneficios netos retenidos por Gourley, si no hubiera sido lesionado, se habrían reducido sustancialmente por impuestos. Una apelación contra los daños fue desestimada por el Tribunal de Apelación , pero la Cámara de los Lores redujo los daños por pérdida de ganancias a £ 6,695, para tener en cuenta el impuesto sobre la renta hipotético y la sobretasa que se habría debido sobre las ganancias reales, estableciendo un precedente legal conocido como el principio de Gourley que sigue siendo importante en el derecho inglés. [17]
Gourley se convirtió en presidente de la Institución de Ingenieros Civiles (ICE) en noviembre de 1956. Murió apenas seis semanas después de su mandato el 18 de diciembre de 1956, convirtiéndose en el primer presidente electo en morir mientras estaba en el cargo ( Thomas Telford , quien fue presidente vitalicio , había fallecido anteriormente en el cargo). [15] Como el consejo de ICE estaba facultado para cubrir cualquier vacante, excepto la de presidente, se convocó a una Junta General Extraordinaria . Durante esta reunión, Sir Frederick Arthur Whitaker fue elegido presidente para entrar en vigor a partir de febrero. [15] Whitaker sirvió el resto del mandato de Gourley además del mandato completo de 1957-58. [1] Un retrato de Gourley cuelga en la colección delGalería Nacional de Retratos de Londres. [18]