Harold Watkins Shaw , OBE , conocido como Watkins Shaw (3 de abril de 1911 en Bradford , Yorkshire - 8 de octubre de 1996 en Worcester ) fue un musicólogo y educador británico mejor conocido por su edición crítica del Mesías de Handel compilada entre 1957 y 1965, cuya versión ha suplantado en gran medida al de Ebenezer Prout en la actuación británica: el obituario del Times llegó a describirlo como de "uso universal", aunque esto es una ligera exageración.
Shaw era el único hijo de maestros de escuela en Bradford. Asistió a Grange Road School, donde su padre enseñaba geografía, y descubrió su amor por la música cantando en coros de capilla. En 1929 ganó la beca George Calder MacLeod para estudiar historia en el Wadham College de Oxford , graduándose en 1932 y ganando el premio Osgood Memorial por su disertación sobre John Blow , tras lo cual estudió en el Royal College of Music durante un año. Fue aquí donde se animó a combinar sus amores por la historia y la música.
Ocupó un puesto de profesor en Londres y fue organizador musical del Consejo del Condado de Hertfordshire durante tres años a partir de 1946 y profesor en el Worcester College of Education desde 1949 hasta su jubilación en 1970.
Estos puestos, aunque "menos que satisfactorios para su temperamento académico", al menos le permitieron tener tiempo suficiente para continuar con su trabajo independiente como escritor y editor musical, un trabajo en el que estaba orgulloso de haberse mantenido sin recurrir a subvenciones o becas.
En 1948, EH Fellowes se retiró como bibliotecario honorario de la fundación coral de Sir Frederick Ouseley del St. Michael's College, Tenbury . Shaw fue su sucesor y también se desempeñó como gobernador y miembro. Cuando la universidad cerró en 1985, Shaw negoció a través de los dos testamentos en conflicto de Ouseley para asegurarse de que todos los manuscritos de esta importante colección llegaran a la Biblioteca Bodleian , incluida la partitura para dirección de Haendel de El Mesías, utilizada por el compositor para la primera interpretación en Dublín en 1742, y también influyó en los Comisionados de Caridad para asegurar que la dotación ahora conocida como Ouseley Trustdebe estar disponible "con el propósito de promover y mantener a un alto nivel los servicios corales de la Iglesia de Inglaterra".
Shaw fue particularmente conocido por sus extensos escritos y edición de música sacra, un campo en el que estuvo activo durante casi 50 años. Gran parte de su trabajo se publicó bajo los auspicios de la Church Music Society , de la que fue el primer editor general honorario (durante 14 años desde 1956), presidente de 1979 a 1987. También estuvo estrechamente relacionado con el Festival de los Tres Coros , a menudo escribiendo sus programas y publicando su historia en 1954.