Harrisonburg es una ciudad independiente en la región del Valle de Shenandoah de la Commonwealth de Virginia en los Estados Unidos. También es la sede del condado de Rockingham circundante , [9] aunque las dos son jurisdicciones separadas. En el censo de 2010 , la población era de 48,914, [10] con una población estimada por el censo de 2019 de 53,016. [11] La Oficina de Análisis Económico combina la ciudad de Harrisonburg con el condado de Rockingham con fines estadísticos en el área estadística metropolitana de Harrisonburg, Virginia., que tiene una población estimada en 2011 de 126,562. [12]
Harrisonburg es el hogar de la Universidad James Madison (JMU), una universidad pública de investigación con una matrícula de más de 20.000 estudiantes, [13] y la Universidad Menonita del Este (EMU), una universidad privada de artes liberales afiliada a los menonitas . Aunque la ciudad no tiene una asociación histórica con el presidente James Madison , JMU fue nombrado en su honor como Madison College en 1938 y rebautizado como James Madison University en 1977. [14] EMU debe en gran parte su existencia a la considerable población menonita en el Valle de Shenandoah. , al que muchos holandeses de Pensilvania los colonos llegaron a partir de mediados del siglo XVIII en busca de tierras de cultivo ricas e inestables. [15]
La ciudad se ha convertido en los últimos años en un bastión de la diversidad étnica y lingüística. Más de 1.900 refugiados se han asentado en Harrisonburg desde 2002. [16] En 2014, los hispanos o latinos de cualquier raza representan el 19% de la población de la ciudad. [17] Los estudiantes de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Harrisonburg (HCPS) hablan 55 idiomas además del inglés , siendo el español , el árabe y el kurdo los idiomas más hablados. [18] Más de un tercio de los estudiantes de HCPS son estudiantes de inglés como segundo idioma (ESL). [19] Software de aprendizaje de idiomasLa empresa Rosetta Stone se fundó en Harrisonburg en 1992, [20] y el letrero multilingüe "Bienvenido a sus vecinos" se originó en Harrisonburg en 2016. [16]
La primera exploración inglesa documentada del área antes del asentamiento fue la Expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada , dirigida por el Vicegobernador Alexander Spotswood , quien llegó a Elkton , y cuyos guardabosques continuaron y en 1716 probablemente pasaron por lo que ahora es Harrisonburg.
Harrisonburg, anteriormente conocido como "Rocktown", recibió su nombre de Thomas Harrison , hijo de colonos ingleses. [22] En 1737, Harrison se instaló en el valle de Shenandoah , y finalmente reclamó más de 12.000 acres (4.900 ha) situadas en la intersección de Spotswood Trail y la principal carretera de los nativos americanos a través del valle. [23]
En 1779, Harrison cedió 2,5 acres (1,0 ha) de su tierra al "bien público" para la construcción de un palacio de justicia. En 1780, Harrison transfirió 50 acres (20 ha) adicionales. [24] Esta es el área ahora conocida como "Centro histórico de Harrisonburg".