La región de Shenandoah Valley de Virginia y las partes vecinas de West Virginia es el hogar de una comunidad germano-estadounidense establecida desde hace mucho tiempo que se remonta al siglo XVII. Los primeros colonos alemanes de Shenandoah, a veces conocidos como Shenandoah Deitsch o Valley Dutch , fueron inmigrantes holandeses de Pensilvania que llegaron del sureste de Pensilvania . Estos colonos alemanes viajaron hacia el sur a lo largo de Great Wagon Road . Los holandeses de Pensilvania son descendientes de alemanes, suizos y alsacianosProtestantes que comenzaron a establecerse en Pensilvania durante el siglo XVII. Estos refugiados alemanes habían huido de la región de Renania - Palatinado del suroeste de Alemania debido a la persecución religiosa y política durante las repetidas invasiones de las tropas francesas. Desde el período colonial hasta principios de la década de 1900, las personas de herencia germánica formaron la columna vertebral social y económica del valle de Shenandoah. La mayoría de los colonos alemanes en el valle pertenecían a denominaciones anabautistas como los menonitas , los dunkers (ahora conocidos como los hermanos ) y otros. Un número menor eran católicos alemanes o judíos alemanes.. Debido tanto a razones económicas como a las objeciones anabautistas a la esclavitud, los colonos alemanes del valle poseían pocos esclavos y, en consecuencia, el área nunca ha tenido una gran población afroamericana . Los primeros colonos europeos del valle de Shenandoah fueron los alemanes, que se asentaron principalmente en las partes del norte del valle, y los irlandeses escoceses, que se asentaron principalmente en las partes del sur del valle. El idioma alemán se hablaba comúnmente en Shenandoah hasta la Primera Guerra Mundial , cuando el sentimiento anti-alemán hizo que muchos germano-estadounidenses abandonaran su idioma y costumbres para asimilarse a la corriente cultural dominante. [1]La contribución alemana a la cultura del Valle de Shenandoah ha sido sustancial, con los alemanes popularizando la cocina holandesa de Pensilvania y el canto de notas de forma . [2] Si bien la mayoría de los sureños blancos han sido de estirpe anglosajona y celta, la migración alemana a Shenandoah le ha dado al área cierta diversidad étnica, "una característica más de Pensilvania que de Virginia". Si bien el valle es geográficamente al sur , esta contribución alemana del Atlántico medio ha "hecho que parezca del norte". [3] En el siglo XXI, el valle de Shenandoah y Harrisonburgen particular, se han hecho conocidos como un refugio para los refugiados, donde los menonitas y la Iglesia de los Hermanos desempeñan un papel destacado en la ayuda a reasentar a los migrantes de América Latina y otros lugares. Los menonitas y los hermanos han desempeñado un papel activo debido a su énfasis denominacional en el pacifismo y la justicia social , junto con la historia de los menonitas y los hermanos como refugiados de la persecución religiosa en Europa. [4] La inmigración actual de hispanos del Caribe, Centroamérica y Sudamérica está cambiando la cultura del valle. [5]
En 1727, Adam Miller se convirtió en el primer colono blanco en el valle de Shenandoah. Miller era un menonita nacido en Schriesheim , Alemania , que emigró al condado de Lancaster, Pensilvania en 1724 y al valle de Shenandoah tres años después. [6]
La migración masiva de alemanes al valle de Shenandoah y al norte de Virginia comenzó poco después de 1725. Si bien la mayoría de los alemanes provenían de Pensilvania (así como de Nueva Jersey y Nueva York ), algunos emigraron directamente del Viejo País . Este fue el caso de las colonias de Germanna y Germantown , así como de varios grupos suizos. [7]
En 1790, el 28% de los residentes blancos que vivían entre Estrasburgo y Harrisonburg eran germanoamericanos. A un líder de estos alemanes, Jost Hite, se le habían otorgado 100.000 acres y revendió parcelas familiares más pequeñas de entre 100 y 500 acres a los colonos alemanes locales. [8]
En 1912, los historiadores locales estimaron que aproximadamente el 70% del condado de Rockingham era de origen alemán. [1]