Harry John Haiselden (16 de marzo de 1870 - 18 de junio de 1919) fue un médico estadounidense y cirujano jefe del German-American Hospital en Chicago , Illinois . Haiselden ganó notoriedad en 1915, cuando se negó a realizar la cirugía necesaria para los niños nacidos con defectos de nacimiento graves y permitió que los bebés murieran , en un acto de eugenesia . [1] [2]
Nació el 16 de marzo de 1870 en Plano, Illinois , hijo de George W. Haiselden y Elizabeth Dickey. George Haiselden fue pintor antes de desaparecer del registro público. [3] Haiselden rara vez menciona a su padre, pero era muy cercano a su madre. [3] En 1893 se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois . [3]De 1893 a 1906, Haiselden se desempeñó como residente de Christian Fenger en el Hospital Alemán. En 1896, cuando Fenger abrió el German-American Hospital, Haiselden se convirtió en su asistente hasta la muerte de Fenger en 1902, cuando Haiselden asumió el cargo de jefe de cirugía y presidente del hospital. El mismo año que se unió a Fenger en el German-American Hospital, Haiselden inauguró Bethesda Industrial Home for Incurables. Poco se sabe sobre esta institución, pero Haiselden más tarde se convirtió en un abierto opositor de la institucionalización de los enfermos mentales. Su experiencia con la Institución Estatal de Illinois para Débiles Mentales en Lincoln, Illinois, lo expuso a los horrores de la institucionalización y más tarde ayudaría a justificar su decisión de dejar morir a los bebés deformes en lugar de crecer para institucionalizarse ellos mismos.[3] [4]
Temprano en la mañana del 12 de noviembre de 1915, otro médico del German-American Hospital despertó a Haiselden y le informó que la paciente Anna Bollinger había dado a luz a un bebé con defectos de nacimiento graves. Aunque Haiselden determinó que la cirugía podría salvar la vida del bebé, aconsejó a los padres que no hicieran nada, convencido de que su hijo nunca podría llevar una vida normal. Cinco días después, el bebé, John Bollinger, murió. [5] Haiselden luego comenzó una vigorosa campaña publicitaria en defensa de su decisión, convirtiendo el caso Bollinger en una noticia importante en todo Estados Unidos. Sus acciones provocaron argumentos apasionados tanto para apoyar como para condenar sus acciones. La líder del movimiento de casas de asentamiento, Jane Addams , se pronunció en su contra, así como Cornelia Brant ., decana del New York Medical College and Hospital for Women . [6] La enfermera y defensora de la reforma Lillian Wald lo apoyó. Helen Keller escribió un artículo para The New Republic titulado "Jurados de médicos para bebés defectuosos", en el que abogó por Haiselden. "Es la posibilidad de la felicidad, la inteligencia y el poder lo que da a la vida su santidad", escribió, "y están ausentes en el caso de una criatura pobre, deforme, paralizada e irreflexiva". [7] Mientras continuaba el debate, la Sociedad Médica de Chicago amenazó a Haiselden con la expulsión por su decisión de permitir que John Bollinger muriera. [8]Fue absuelto por un jurado de juicio, pero finalmente la Junta Médica de Chicago lo expulsó de la práctica por su serie de conferencias sobre eugenesia y promoción de La cigüeña negra. [3] [9]
Haiselden interpretó a sí mismo en The Black Stork , una película muda de 1917 que dramatizaba los eventos del caso Bollinger. [10] Haiselden escribió la película en conjunto con Jack Lait, un periodista chismoso. La Junta Nacional de Revisión de Películas estuvo a punto de prohibir la película, pero después de sondear las opiniones de miembros destacados de la junta de revisión de todo el país, decidió solicitar 18 cambios en la película antes de permitir su estreno. Haiselden cumplió con la mayoría de las solicitudes del NBRMP y la junta permitió su publicación. [11] Debido al contenido controvertido de la película, los cines ofrecieron visionados especiales solo para hombres y solo para mujeres. En 1918 se interpretó bajo el título ¿Estás en condiciones de casarte?y continuó apareciendo en los cines hasta 1942. [12]