Puente conmemorativo del gobernador Harry W. Nice
El puente del gobernador Harry W. Nice Memorial/senador Thomas "Mac" Middleton , también conocido como el puente del río Potomac , es un puente de celosía continuo de dos carriles de 1,7 millas (2,7 km) que cruza el río Potomac entre Newburg en el condado de Charles , Maryland y Dahlgren en el condado de King George, Virginia , Estados Unidos. [3] El puente es angosto (un carril de 11 pies (3,4 m) en cada dirección sin arcenes), empinado (hasta 3,75 por ciento de pendiente) y tiene un límite de velocidad reducido (50 mph (80 km/h) en el tramo principal, incluso más lento a través de las puertas de peaje y la plaza en dirección sur). [4]Por el contrario, las carreteras de acceso a ambos lados del puente cuentan con cuatro carriles de 12 pies (3,7 m) (2 en cada dirección), arcenes completos y límites de velocidad de 55 mph (89 km / h). Esta combinación obliga a los vehículos a reducir la velocidad y unirse al cruzar el puente, lo que a menudo resulta en retrocesos.
Este puente de dos carriles lleva la Ruta 301 de EE. UU. , que es un ramal de la Ruta 1 de EE. UU. y una alternativa popular de norte a sur para evitar el Área Metropolitana de Baltimore-Washington y sus carreteras frecuentemente congestionadas, como la Interestatal 95 , la Interestatal 495 (Capital Beltway) y el puente Woodrow Wilson al norte a lo largo del río Potomac . El crecimiento/volumen del tráfico en el sur de Maryland ha provocado congestión y retrasos, especialmente en días festivos y fines de semana. [5] En 2014, el puente manejó aproximadamente 6,4 millones de vehículos, con un promedio diario de aproximadamente 17.500. [1]
Es una de las ocho instalaciones de peaje operadas por la Autoridad de Transporte de Maryland y es uno de los dos puentes de peaje sobre el río Potomac. El otro, el puente de peaje Oldtown Low Water de propiedad privada , conecta Maryland y West Virginia, río arriba. [6]
En marzo de 2020, se implementó el peaje totalmente electrónico como resultado de la pandemia de COVID-19 , con peajes pagaderos a través de E-ZPass o Video Tolling , que utiliza el reconocimiento automático de matrículas . El peaje totalmente electrónico se hizo permanente en agosto de 2020. [7]
El presidente Franklin D. Roosevelt presidió la ceremonia de inauguración del puente en 1938. [1] Conocido como el puente del río Potomac cuando se inauguró en diciembre de 1940, el puente fue renombrado en 1967 por Harry W. Nice (1877–1941) quien se desempeñó como gobernador de Maryland desde 1935 hasta 1939. [8] [9] El puente fue el primero al sur de Washington, DC en proporcionar un enlace por carretera entre Maryland y Virginia. [10] [11] En octubre de 2018, se agregó al puente el nombre del senador estatal saliente Thomas M. Middleton , lo que lo convierte oficialmente en el Puente del Gobernador Harry W. Nice Memorial/Senador Thomas "Mac" Middleton. [12]
En junio de 2006, la Autoridad de Transporte de Maryland inició el Proyecto de mejora del puente conmemorativo del gobernador Harry W. Nice. [13] Este proyecto está explorando la mejora/reemplazo del tramo principal, que es un cuello de botella ya que el puente tiene solo dos carriles, mientras que la US Route 301 es una carretera dividida de cuatro carriles tanto en Maryland como en Virginia. A junio de 2007 se encontraba en etapa de planificación. En diciembre de 2007, The Washington Post informó que se habían identificado seis alternativas. [14] En diciembre de 2012, se informó que la MdTAcompletó un estudio del Puente de Niza y recibió la aprobación del gobierno federal para reemplazar la estructura actual con un tramo de cuatro carriles y un sendero para bicicletas y peatones, que se ubicará justo al norte del puente existente, que se eliminará una vez que se complete el cruce de reemplazo. [15] La MdTA estimó el costo de un tramo de reemplazo en alrededor de $ 850 millones, pero actualmente no se identifica la financiación. [16] El proyecto está siendo coordinado con el Departamento de Transporte de Virginia (VDOT) y se está llevando a cabo junto con el Estudio de Transporte del Corredor Sur de la Ruta 301 de los EE. UU. de la Administración de Carreteras del Estado de Maryland [17]y el Proyecto de Mejoras al Transporte del Área Waldorf de la Ruta 301 de los EE. UU. [18]
