Harry Burleigh
Henry Thacker ("Harry") Burleigh (2 de diciembre de 1866 - 12 de septiembre de 1949) fue un compositor clásico estadounidense, arreglista y cantante profesional conocido por su voz de barítono . Burleigh, el primer compositor negro que jugó un papel decisivo en el desarrollo de la música característicamente estadounidense, puso la música negra a disposición de los artistas con formación clásica, tanto presentándoles a los espirituales como organizando los espirituales en una forma más clásica. [1] Burleigh también introdujo a Antonín Dvořák a la música afroamericana, que influyó en algunas de las composiciones más famosas de Dvořák y lo llevó a decir que la música negra sería la base de la música clásica estadounidense.
Henry Thacker Burleigh nació en Erie, Pennsylvania , en 1866 de Elizabeth Burleigh y Henry Thacker.
A su abuelo, Hamilton Waters, se le concedió la manumisión de la esclavitud en el condado de Somerset, Maryland , después de pagar $ 55 ($ 50 para él y $ 5 para su madre) en 1832 y recibir un certificado de libertad en 1835. Viajaron a Ithaca, Nueva York , donde vivían dos de los medio hermanos de Waters. Después de la muerte de su madre, Waters se casó con Lucinda Duncanson. Su primera hija, Elizabeth Lovey Waters (que sería la madre de Burleigh) nació en Lansing, Nueva York , en 1838. Ese mismo año, la familia se mudó a Erie, Pensilvania, donde vivieron hasta la década de 1920. Elizabeth, quien se graduó de Avery College en Pittsburgh en 1855, se le negó un puesto de profesor en las Escuelas Públicas de Erie, pero enseñó en la Escuela de Color durante muchos años.
El padre de Burleigh, Henry Thacker Burleigh, Sr., un veterano naval en la Guerra Civil , fue el primer jurado negro en el condado de Erie en 1871. Después de la muerte de su padre en 1873, su madre se volvió a casar en 1875. Su segundo marido, John Elmendorf, fue también veterano de la Union Navy .
El abuelo de Burleigh, que era conocido por su "voz excepcionalmente melodiosa", enseñó al joven Burleigh y a su hermano Reginald espirituales tradicionales y canciones de esclavos.
Burleigh ayudó a mantener a su familia con varios trabajos: encender farolas de gas , vender periódicos y trabajar como el diablo de la imprenta , como cochero y como mayordomo en los barcos de vapor del lago Erie . También estudió contabilidad en Clark's Business College mientras estaba en la escuela secundaria. Su madre trabajaba ocasionalmente como sirvienta para la hija del empleador de Burleigh Sr. cuando celebraba musicales (reuniones musicales) en su casa. Burleigh sirvió como portero cuando varios músicos famosos actuaron en esos musicales, incluida la pianista venezolana Teresa Carreño y el tenor italiano Italo Campanini .
