La isla Harsens es un lugar húmedo y pantanoso en la desembocadura del río St. Clair en el lago St. Clair , en el estado estadounidense de Michigan . Políticamente, la isla está en Clay Township del condado de St. Clair.
La isla recibió su nombre de su primer colono euroamericano, Jacob Harsen (a veces denominado "James") [1] , descendiente de personas de diversas etnias que poblaron Nueva Ámsterdam [2] , incluidos holandeses, hugonotes franceses, y valón por parte de padre [3] ; su madre era holandesa [4] [5] . Era descendiente directo de David Pieterse Schuyler de la familia Schuyler de Nueva York y Wolfert Gerritse van Couwenhoven . Harsen emigró de Albany, Nueva York alrededor de 1779, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, con su hija y yerno Isaac Gerrit Graveraet (o Graveret) [6][7] . Harsen compró la isla a los nativos americanos locales en 1783. También se la conocía como "Isla Jacob" (también isla James o Jacobus) hasta 1809. El nombre de la oficina de correos, Sans Souci, se cambió a "Isla Harsens". en 1960.
Gran Bretaña y Estados Unidos se disputaron la jurisdicción de la isla durante muchos años. El Tratado de París de 1783 , que puso fin a la Guerra Revolucionaria Estadounidense , describió la línea fronteriza internacional con términos imprecisos en varios lugares, incluida la desembocadura del río St. Clair. El área no había sido inspeccionada en ese momento. En el mapa más conocido del área de ese período, realizado por John Mitchell en 1755 y que se utilizó en la negociación del tratado, el delta y todas las islas en la desembocadura del río St. Clair están ausentes.
Según el tratado de 1783, la línea fronteriza debía atravesar el medio del lago Erie hasta llegar a la comunicación por agua entre ese lago y el lago Huron, "desde allí a lo largo del medio de dicha comunicación por agua hasta el lago Huron". Debido a esta vaguedad, los británicos reclamaron todas las islas del delta, incluidas Harsens y Dickinson. Algunas personas radicadas en los nuevos Estados Unidos que no querían renunciar a su condición de súbditos británicos tras la guerra se trasladaron a establecer allí sus residencias. El área fue administrada por el distrito de Hesse del Alto Canadá , que también otorgó concesiones de tierras en las islas. En 1809, los topógrafos del gobierno británico colocaron la línea fronteriza en el canal norte, lo que colocó todo el delta y las islas bajo control británico.
Pero, el Tratado de Gante de 1814 , que puso fin a la Guerra de 1812 , reconoció la ambigüedad de las disposiciones del tratado de 1783:
Y, considerando que han surgido dudas, cuál era el medio de dicho río, lagos y comunicación de agua, y si ciertas islas que se encuentran en el mismo estaban dentro de los dominios de su majestad británica o de los Estados Unidos". Para decidir estos preguntas, se nombrarían dos comisionados, uno de cada nación, para designar el límite internacional. Ejecutaron su estudio del río Detroit , el lago St. Clair, y el río St. Clair en 1819 y 1820; y emitieron sus conclusiones finales el 18 de junio de 1822. Su decisión con respecto al delta del río St. Clair fue que el límite debería correr hacia el norte a través del lago St. Clair, entrando en "esa desembocadura o canal del río St. Clair que generalmente se denomina el Old Ship Channel; desde allí a lo largo de la mitad de dicho canal, entre Squirrel Island en el sureste, y Herson's [ sic ] Island en el noroeste, hasta el extremo superior de la última isla mencionada, que está casi opuesta a Point aux Chenes , en el costa americana, desde allí a lo largo del medio del río St. Clair, manteniéndose al oeste y cerca de las islas llamadas isla Belle Riviere e isla aux Cerfs, hasta el lago Huron.