Departamento de Guerra Petrolera
El Departamento de Guerra del Petróleo (PWD) fue una organización establecida en Gran Bretaña en 1940 en respuesta a la crisis de invasión durante la Segunda Guerra Mundial , cuando parecía que Alemania invadiría el país. [1] Inicialmente, al departamento se le encomendó la tarea de desarrollar los usos del petróleo como arma de guerra y supervisó la introducción de una amplia gama de armas de guerra con llamas. Más adelante en la guerra, el departamento jugó un papel decisivo en la creación de la Operación de Investigación y Dispersión de Niebla (comúnmente conocida como FIDO) que despejó las pistas de niebla permitiendo el aterrizaje de aviones que regresaban de bombardeos sobre Alemania con poca visibilidad; yOperación Plutón, que instaló oleoductos prefabricados entre Inglaterra y Francia poco después de la invasión aliada de Normandía en junio de 1944. [2]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, hubo pocos combates en Occidente hasta la invasión alemana de Francia y los países bajos en mayo de 1940. Tras la caída de Francia y la retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) de en las playas de Dunkerque en junio de 1940, Gran Bretaña fue amenazada con la invasión de las fuerzas armadas alemanas en 1940 y 1941 . [3]
En respuesta a esta amenaza de invasión, los británicos buscaron expandir la Royal Navy , la Royal Air Force y el Ejército y reemplazar el equipo que se había dejado en Dunkerque. Además, para complementar los servicios armados regulares con organizaciones voluntarias como los soldados a tiempo parcial de la Guardia Nacional . Con muchos tipos de equipo en escasez, hubo esfuerzos frenéticos para desarrollar nuevas armas, particularmente aquellas que no requerían materiales escasos. [3]
Aunque las importaciones de petróleo de Oriente Medio se habían detenido y la mayor parte del petróleo para Gran Bretaña provenía de los Estados Unidos, en este momento no había escasez de petróleo: los suministros originalmente destinados a Europa estaban llenando las instalaciones de almacenamiento británicas y había petroleros llenos esperando en los puertos estadounidenses. . [4] [5] La cantidad de gasolina asignada para uso civil estaba estrictamente racionada y se desaconsejaba enérgicamente el automovilismo de recreo. Esto no se debió, al menos inicialmente, a una escasez de gasolina, sino a que podría dar lugar a grandes congregaciones de vehículos bien alimentados en lugares populares. [6]
En el caso de una invasión, los británicos se enfrentarían al problema de destruir estas reservas para que no resultaran útiles para el enemigo (como lo había hecho en Francia [7] ). A mediados de junio, como precaución básica contra la invasión, se habían vaciado las gasolineras cercanas a la costa, o al menos se les había desactivado las bombas, y se requería que los garajes de todas partes tuvieran un plan para evitar que sus existencias fueran de utilidad para el invasor. . [8]
El 29 de mayo de 1940, mientras la evacuación de la BEF estaba en curso, Maurice Hankey, entonces un ministro del gabinete sin cartera , se unió al Comité Ministerial de Defensa Civil (CDC) presidido por Sir John Anderson , el Secretario de Estado para el Ministerio del Interior y el Hogar. Seguridad . [9] Entre muchas ideas, Hankey "sacó de su establo un caballo de juguete que había montado muy duro en la guerra de 1914-18, a saber, el uso de aceite en llamas con fines defensivos". [10] Hankey creía que el petróleo no solo debería negarse a un invasor, sino que debería utilizarse para impedirlo. [10]Hacia fines de junio, Hankey planteó su plan en una reunión de la Junta de Control de Petróleo y produjo para el Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales Edmund Ironside extractos de su artículo sobre experimentos con petróleo en la Primera Guerra Mundial. [10] El 5 de junio, Churchill autorizó a Geoffrey Lloyd , el Secretario de Petróleo a seguir adelante con los experimentos, con Hankey tomando el asunto bajo su supervisión general. [10]
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