Hazel Beard ( de soltera Fain ; nacida el 16 de septiembre de 1930) es la primera mujer y la primera republicana en ocupar el cargo de alcaldesa de Shreveport, Luisiana , desde la era de la Reconstrucción . Beard, una conservadora fiscal , lidió con muchos problemas económicos y sociales durante su único mandato como alcaldesa de 1990 a 1994. Antes de su servicio como alcaldesa, Beard era propietaria de una pequeña empresa y miembro del Concejo Municipal de Shreveport de la parte suroeste de la ciudad. . Fue la primera mujer en haber sido presidenta del consejo de la ciudad.
Beard ingresó a la carrera por la alcaldía de 1990 contra tres oponentes serios, incluidos CO Simpkins y dos miembros del consejo, la republicana Carolyn Calhoun Whitehurst y el demócrata Bill Bush. Bush, un hombre de negocios, lideró las encuestas preelectorales. Simpkins, un dentista afroamericano y activista de los derechos civiles , se había mudado recientemente a su Shreveport natal desde la ciudad de Nueva York . Whitehurst, un corredor de bienes raíces , descendía de una familia prominente de la parroquia de DeSoto . Su padre, Riemer Calhoun , fue miembro demócrata del Senado del estado de Luisiana .de 1944 a 1952. Whitehurst, que representaba a un distrito municipal del sureste de Shreveport, contó con el apoyo de The Shreveport Times . [1]
Simpkins lideró las primarias con el 31 por ciento de los votos emitidos, pero Beard aseguró el segundo lugar para pasar a las elecciones generales . [2] En la segunda ronda de votación, Beard prevaleció ganando 38.604 votos (59 por ciento) frente a los 26.341 de Simpkins (41 por ciento). [3]
Beard creó un Comité de Asuntos de Gestión del Crecimiento, presidido por el exalcalde demócrata Jim Gardner y Wendell Collins, un ejecutivo de AT&T que a partir de entonces se convirtió en el director administrativo de la ciudad bajo el sucesor de Beard como alcalde, Robert W. "Bo" Williams . [4] [5] Poco después de asumir el cargo, Beard nombró a Steve Prator , un miembro del Departamento de Policía de Shreveport durante 17 años, como jefe de policía, cargo que ocupó hasta 1999. Prator buscó con éxito el cargo de sheriff de Caddo Parish y se convirtió en el primer republicano desde la Reconstrucción en ocupar ese puesto. [6] Ganó un sexto mandato en las elecciones primarias celebradas el 12 de octubre de 2019. [7]Beard nombró a la activista republicana Harriet Belchic para la Comisión de Mujeres de Shreveport y el Comité Asesor de Reurbanización de Riverfront. El panel completó Riverfront Park, aunque estaba mal diseñado y era incapaz de soportar los desbordamientos estacionales del cercano Red River . Las aguas crecientes inundarían las fuentes del parque e interferirían con el funcionamiento de las bombas de agua. [8]
En 1992, cuando la alcaldesa Beard recibió al presidente estadounidense George HW Bush en Shreveport durante la desafortunada campaña de reelección de Bush , el presidente se refirió erróneamente a ella como "Nasal" Beard. El alcalde aceptó el lapsus con humor.
La alcaldesa Beard había expresado a menudo su oposición a cualquier forma de legislación legalizada sobre juegos de azar en barcos fluviales para la cual el entonces gobernador Edwin Edwards había buscado la aprobación legislativa. Shreveport-Bossier recibió cinco licencias de juego y el área se benefició financieramente de tales esfuerzos. Por lo tanto, Beard cambió su posición y anunció su apoyo a una operación fluvial en Shreveport. La administración de Beard otorgó la primera licencia de juego fluvial en la historia de Shreveport a Harrah's . En la apertura del casino, se pudo escuchar a Edwards en el podio expresando su descontento con los comentarios anti-juego de Beard y se informó que le dijo a Beard durante una conversación en el estrado que él (Edwards)"... nunca había trabajado ni conocido a un alcalde de Luisiana que fuera tan estúpido como ella..." [ cita requerida ]