" Él era un amigo mío " es una canción popular tradicional en la que el cantante lamenta la muerte de un amigo. El etnomusicólogo Alan Lomax fue el primero en recopilar la canción, en 1939, y la describió como un "blues" que era "un canto fúnebre por un camarada muerto". [1]
Los Byrds emitieron una versión reformulada de la canción en 1965, con letras que lamentan el asesinato de John F. Kennedy . Desde entonces, otros artistas han adaptado la letra para hablar de diferentes asesinatos, incluidos los de John Lennon y George Floyd .
La primera versión conocida de la canción se titula " Shorty George " ( Roud 10055). [2] Una interpretación del recluso afroamericano Smith Casey, que se acompañó con la guitarra, fue grabada por primera vez por la pareja de musicólogos John y Ruby Terrill Lomax en 1939 en Clemens State Farm en el condado de Brazoria, Texas . [1]
El primer cantante profesional en recoger la canción de las grabaciones de la Biblioteca del Congreso fue Rolf Cahn. Grabó la canción en su álbum de Folkways de 1961 Rolf Cahn & Eric von Schmidt , donde la canción se tituló "Él era un amigo mío" por primera vez. [3]
Bob Dylan tomó la canción de la grabación de Cahn y le hizo algunos cambios cuando la grabó para su álbum debut Bob Dylan el 20 de noviembre de 1961. Sin embargo, la grabación de Dylan no se incluyó en el álbum. Apareció en varios álbumes piratas de Dylan , que recibieron una amplia distribución poco después. Esa grabación de la canción finalmente tuvo su lanzamiento oficial en 1991 en el volumen 1 de la serie Dylan Bootleg de Columbia Records . [4]
Cuando Dave van Ronk grabó la versión de Dylan de la canción en su álbum Prestige de 1962 Dave Van Ronk, Folksinger , acreditó incorrectamente a Dylan como el autor de la canción. [3]