Heaton's Crossroads , también conocido como Purcellville Wagon Raid , fue una escaramuza de la Guerra Civil estadounidense que tuvo lugar entre la caballería federal bajo el mando de Brig. El general Alfred N. Duffié y la infantería confederada bajo el mando del mayor general John C. Breckinridge el 16 de julio de 1864, cerca de la actual Purcellville, Virginia, en el condado de Loudoun, como parte de las Campañas del Valle de 1864 . La acción no fue tácticamente concluyente.
La encrucijada de Heaton | |||||||
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Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos de América | Estados confederados de América | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Coronel William B. Tibbits | John C. Breckinridge Bradley T. Johnson | ||||||
Fondo
Después de la batalla de Fort Stevens el 12 de julio en Washington DC , el teniente general confederado Jubal A. Early decidió retirar su ejército a través del río Potomac hacia Virginia y regresar al valle de Shenandoah . Los confederados se retiraron a lo largo de Georgetown Pike en el condado de Montgomery, Maryland, hacia Poolesville . El 14 de julio llegaron a Conrad's Ferry (actual White's Ferry ) y cruzaron el campamento en Big Springs, al norte de Leesburg, Virginia .
Casi un día después de que Early partiera hacia Virginia, las fuerzas de la Unión al mando del mayor general Horatio Wright partieron en su persecución. Bajo su mando estaba todo el VI Cuerpo , parte del XIX Cuerpo , así como varias divisiones de tropas de "100 días" reclutadas para defender Washington. En la tarde del 15 de julio, Wright llegó a Poolesville y se enteró de la llegada del Ejército de Virginia Occidental a Harpers Ferry .
Una pequeña fuerza de infantería y caballería del Ejército de Virginia Occidental, al mando de Brig. El general George Crook había cruzado a Loudoun esa mañana a través de Berlín (actual Brunswick ), se enfrentó brevemente con la caballería confederada cerca de Waterford y se retiró a Hillsboro . Al ver que podía inmovilizar a Early entre él y la fuerza bajo el mando de Crook en el valle de Loudoun , Wright decidió cruzar el Potomac a la mañana siguiente y atrapar a Early con las tenazas federales. Wright, sin embargo, no pudo comunicarse fácilmente con Crook ya que los cables de telégrafo entre su posición y Harpers Ferry habían sido cortados por los Rangers de John S. Mosby unos días antes durante su incursión en Point of Rocks .
Batalla
Retirada confederada y reconocimiento de la Unión
La mañana del 16 de julio, con los federales acercándose, el general Early levantó el campamento en Leesburg y partió hacia el valle de Shenandoah a través de Snickers Gap, que se encontraba a unas 20 millas a través del valle de Loudoun a través de Snickers Gap y Leesburg Pike. Si bien su ejército principal y los trenes de carros usaban esa ruta para retirarse, la caballería al mando de Brig. Se ordenó al general Bradley T. Johnson que tomara una ruta más al norte y protegiera el flanco derecho de los ejércitos y el Brig. El general John McCausland lideraría la caballería, y una columna de prisioneros de guerra y ganado capturó Maryland, en una ruta hacia el sur a través de Ashby's Gap y protegería el flanco izquierdo de los ejércitos. La infantería de los generales Robert E. Rodes y Stephen Dodson Ramseur marchaba detrás de los carros y Brig. La caballería del general John D. Imboden sirvió de retaguardia.
Más tarde esa mañana, Wright comenzó su travesía en Conrad's Ferry, con una pequeña fuerza al mando del mayor general Edward Ord cruzando en Edwards Ferry. Las fuerzas de Wright se enfrentaron brevemente con Rodes y la Caballería de Ramseur, quienes rápidamente se retiraron ante números superiores. Aunque el cruce no fue discutido, Wright pasó el resto del día haciendo que su ejército cruzara el río y solo estaba en Leesburg al final del día, donde volvió a escaramuzar brevemente con la Caballería de Imboden. Mientras Wright cruzaba el río, el general Duffié envió varias patrullas de caballería desde Hillsboro para localizar la columna confederada. En patrulla se encontró con la Caballería Confederada al este de Purcellville y los hizo retroceder en el cuerpo principal y, al hacerlo, localizó la caravana de Early. La patrulla se interrumpió y regresó a Hillsboro para informar del reconocimiento.
Mientras los confederados cruzaban el valle de Loudoun, la caballería de Johnson se detuvo en Waterford para dar agua a sus caballos, asumiendo que el ejército estaba en territorio seguro y no en peligro inminente. Este retraso permitió al ejército principal avanzar más allá de la pantalla del flanco derecho. Alrededor del mediodía, las patrullas de Duffié le informaron, alertándolo de la presencia de la caravana confederada, así como de la fuerza de Johnson en Waterford. El general Crook envió inmediatamente a la 15ª Caballería de Nueva York al mando del Coronel George Wells a Waterford para enfrentarse a Johnson y la 21ª Nueva York con la 1ª Artillería Ligera de Virginia Occidental al mando del Coronel William B. Tibbits para atacar la caravana. Wells, por su parte, expulsó a los confederados restantes en Waterford, aunque la fuerza principal de Johnson ya se había ido, y luego se quedó para recibir los elogios de los agradecidos ciudadanos de la ciudad unionista.
Cruce
Tibbits, mientras tanto, llegó a una milla al norte de Heaton Crossroads en el lucio de Berlín y vio la columna confederada, que para su deleite estaba sin protección de caballería. Tibbits dejó una pequeña fuerza allí como señuelo, diciéndoles que esperaran la señal de artillería para atacar y luego llevó a su fuerza principal una milla al oeste a través de un bosque, usando una pequeña cresta para protegerse de los confederados. Tibbits desplegó a sus hombres y artillería en la cresta de la cresta ya las 2 pm comenzó su ataque, ordenando a la artillería que disparara ya sus hombres que cargaran. El susto del ataque hizo que el pequeño guardia de infantería que acompañaba a la caravana huyera sin luchar. Los federales atacantes hicieron que los camioneros confederados hicieran una estampida de los trenes de vagones, y Tibbits giró su carga hacia el este permitiéndole rodear los vagones que huían de su fuerza señuelo que atacaba a lo largo del Pike de Berlín.
El ataque perdió rápidamente coherencia cuando la fuerza se desplegó entre los carros que huían y los soldados partieron para escoltar los carros capturados de regreso a Hillsboro. El ataque, sin embargo, no pasó desapercibido entre los líderes confederados. El general Breckenridge ordenó a Brig. El general Gabriel Wharton para desplegar su infantería y artillería en una cresta al oeste de la ciudad junto con Brig. Caballería del general Robert Ranson . Cuando apareció el ataque federal, la infantería y la artillería confederadas se abrieron y la caballería de Ranson rodeó a la izquierda de Wharton cortando la ruta de escape federal. La presencia de una fuerte fuerza de infantería hizo que los federales huyeran, pero debido a que Ranson había cortado su ruta principal de regreso a Hillsboro, abandonaron los vagones capturados que aún no habían llevado de regreso a Hillsboro, intentando encenderles fuego antes de la huida. En su prisa por huir, los federales dejaron atrás su artillería. Mientras tanto, la infantería de Ramseur se acercó a la encrucijada de Leesburg y se encontró con la fuerza señuelo de Tibbits, que fue rápidamente enviada por los caballeros.
Al regresar a Hillsboro, el teniente William Josyln del 21 de Nueva York decidió recuperar la artillería abandonada y recibió permiso del general Duffié para hacerlo. Acompañado por 18 soldados, Josyln llegó a Heaton's Crossroads y descubrió que los confederados ya se habían llevado las armas. También se encontraron con un pequeño destacamento de partisanos confederados, ya sea de Mosby's Rangers o de la pandilla de John Mobberly , vestidos con uniformes federales, a quienes tomaron por soldados amistosos. Después de ganarse la confianza de los soldados, los Rangers mataron a los 18 hombres alistados y tomaron prisionero a Josyln.
Woodgrove
A medida que el día llegaba a su fin, los últimos miembros de la fuerza de Early, excepto Johnson, que fue al campamento en Woodgrove al suroeste de Hillsboro y ahora actuando como retaguardia, cruzaron Blue Ridge y el río Shenandoah y acamparon alrededor de Berryville . Los dos comandos de la Unión, ahora en comunicación entre sí, se dispusieron a reunirse en Heaton's Crossroads. Cuando el ladrón partió de Hillsboro, ordenó a Duffié que llevara a su caballería por una ruta hacia el oeste para que sirviera de pantalla contra un posible ataque confederado. La ruta que eligió Duffié tomó a los federales a la derecha a través de Woodgrove. A las 9 pm, en el crepúsculo después del atardecer, la caballería de Duffié entró en Woodgrove, tomando a la caballería de Johnson completamente por sorpresa, debido a la mala colocación de los piquetes. La mayoría de los confederados huyeron de inmediato, muchos dejaron atrás sus caballos, excepto el 8º de Caballería de Virginia , que formó una línea, con la mitad de la compañía desmontada como escaramuzadores y atacaron a la Caballería de Duffié, lo que permitió a sus camaradas escapar. La lucha fue feroz pero corta y para cuando Duffié sacó su artillería, todos los confederados, incluido el octavo, habían huido, reagrupando en la actualidad Round Hill .
Secuelas
La caballería federal logró capturar 37 vagones, quemar 43 y capturar 54 prisioneros a expensas de varias piezas de artillería y al menos 18 bajas. Debido a que los dos ejércitos federales no pudieron comunicarse de manera efectiva, no pudieron obstaculizar la retirada de Early y perdieron la mejor oportunidad que tenían hasta la fecha para hacerlo. Los confederados, por su parte, ganaron poco con el día, además de su paso a través de Blue Ridge y algunas piezas de artillería, lo que fue contrarrestado por el hecho de que Johnson se avergonzara dos veces, una en Waterford y otra vez en Woodgrove.
Referencias
- Patchan, Scott C. Shenandoah Verano: La campaña del valle de 1864 . Lincoln: University of Nebraska Press, 2007. ISBN 978-0-8032-3754-4 .
Coordenadas : 39 ° 08′09 ″ N 77 ° 41′31 ″ W / 39.1357 ° N 77.6919 ° W / 39.1357; -77.6919