Hediste diversicolor , comúnmente conocido como gusano de trapo , es un gusano poliqueto de la familia Nereidae . Vive en madrigueras en la arena o lodo de playas y estuarios en zonas intermareales del Atlántico norte. Esta especie se utiliza en investigación pero su clasificación está en disputa y en la literatura a menudo se clasifica como Nereis diversicolor (OF Müller, 1776). [2] Su nombre específico "diversicolor" se refiere al hecho de que su color cambia de marrón a verde a medida que se acerca la época de reproducción.
Hediste diversicolor puede crecer hasta 10 cm (4 pulgadas) de largo y puede tener de noventa a ciento veinte segmentos cuando madura. La cabeza tiene un par de palpos, dos pares de antenas, cuatro pares de tentáculos y cuatro ojos. Cada segmento del cuerpo tiene un par de apéndices erizados conocidos como perápodos que se utilizan para caminar y nadar. Hay un vaso sanguíneo prominente que corre a lo largo de la superficie dorsal del animal. Este gusano de trapo es de color marrón pálido, pero cambia a verde a medida que las gónadas maduran y se acerca la temporada de reproducción. [2] [3]
Hediste diversicolor es nativa del Atlántico nororiental. Su área de distribución se extiende desde el Mar Báltico y el Mar del Norte hacia el sur hasta las Azores y el Mar Mediterráneo . Se ha introducido en el Atlántico noroccidental en las zonas de Cobscook Bay , el golfo de Maine y el golfo de San Lorenzo . [4] Es abundante en playas de arena, arena fangosa y lodo, incluidas áreas de baja salinidad , donde vive en una madriguera semipermanente en forma de "J" o en forma de "U" y debajo de piedras contiguas en la zona intermareal. . [2] [3]
El examen del contenido del intestino muestra que Hediste diversicolor es un depredador y carroñero generalista , capaz de adaptar su dieta a lo que esté disponible actualmente. Teje una red de moco a la entrada de su madriguera en la que atrapa fitoplancton , zooplancton , diatomeas , bacterias y otras partículas pequeñas. Crea una corriente de agua a través de su tubo al retorcerse en el interior para atraer partículas a través de la red. Periódicamente enrolla la red y se la traga antes de girar otra. Cuando la disponibilidad de partículas de alimento de tamaño adecuado es baja, emerge de su madriguera y caza pequeños invertebrados, atrapándolos con sus fuertes mandíbulas. también comedetritos e incluso heces de animales . [5] También atraen semillas de cordgrass , que de otro modo no serían comestibles, a sus madrigueras y las dejan brotar para producir alimentos de alta calidad, uno de los raros ejemplos de "jardinería" por parte de los animales. [6]
Los sexos están separados en Hediste diversicolor , y el número de hembras supera con creces el número de machos. A medida que se acerca la temporada de reproducción, los machos, que antes eran indistinguibles de las hembras, se vuelven de color verde brillante. Al mismo tiempo, las hembras se vuelven de un verde oscuro más apagado en la superficie dorsal con su pigmentación marrón anaranjada anterior aún visible. Los huevos se desarrollan dentro de la cavidad del cuerpo de la hembra. Luego se produce la histólisis y la pared del cuerpo se vuelve quebradiza y finalmente se revienta, liberando los huevos en la madriguera. [2]
El desove sincronizado tiene lugar a principios de la primavera, generalmente en el momento de la luna nueva o luna llena, cuando el agua se ha calentado después del invierno y ha alcanzado una temperatura superior a los 6 °C (43 °F). El momento de este evento varía a lo largo del rango del gusano y las poblaciones más sureñas maduran al año de edad, mientras que las más septentrionales pueden tener tres años antes de reproducirse. El macho parece sentirse atraído por una madriguera ocupada por una hembra por la liberación de una feromona en el agua. Se arrastra por el lecho marino y libera esperma en el agua justo fuera de la entrada de la madriguera de la hembra. El esperma es atraído hacia el tubo por la corriente de agua que crea la hembra al ondular su cuerpo. Aquí tiene lugar la fecundación y las larvasse crían durante diez a catorce días. Tanto los machos como las hembras mueren después del desove. [2] [7]