Helen Chambers CBE (18 de julio de 1879 - 21 de julio de 1935) fue una patóloga y experta en cáncer británica cuyos hallazgos sobre el radio fueron esenciales en la lucha contra el cáncer de cuello uterino .
Chambers nació en Bombay, India, hijo de Frederick Chambers. Su padre era miembro del Servicio Civil de la India antes de devolver a la familia a Gran Bretaña. [1]
Chambers estudió en Jersey Ladies' College y Park Street Girls' School en Cambridge antes de ir a Newnham College, Cambridge , donde estudió química y física. Chambers ingresó a la London School of Medicine for Women en 1898 para formarse como médica. Continuó sus estudios en la Universidad de Londres y se graduó como Licenciada en Medicina (MB) con honores de primera clase y la medalla de oro en medicina en 1903. [2] Obtuvo su Licenciatura en Cirugía (BS) en 1904, y ese mismo año se unió a el Real Hospital Librecomo patóloga, haciéndose cargo del departamento con solo 24 años. Cuatro años más tarde, en 1908, obtuvo su Doctorado en Medicina (MD) en patología por su tesis "Observaciones sobre patología de la glándula tiroides". También dio conferencias sobre patología en la Universidad de Londres. Chambers recibió una beca para la investigación del cáncer y se convirtió en investigadora a tiempo parcial en los Laboratorios de Investigación del Cáncer en el Hospital de Middlesex , donde trabajó con el experto en física y radio, Sidney Russ. De 1911 a 1913, Russ y Chambers estudiaron los efectos biológicos del radio. Durante este tiempo, publicaron trabajos en Proceedings of the Royal Society y Archives of the Middlesex Hospital. Estos trabajos convirtieron a Chambers en un investigador del cáncer de renombre. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , trabajó en el Hospital Militar de Endell Street , el único hospital británico en tiempos de guerra con personal exclusivamente femenino, como patóloga consultora. Las doctoras y cirujanas trataron a miles de soldados con infecciones de heridas. Chambers creó un nuevo antiséptico llamado bismuto-yodoformo-parafina-pasta o Bipp. Este antiséptico redujo la cantidad de infecciones y brindó una alternativa a los vendajes diarios para heridas. [1] Por este trabajo fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en enero de 1920. [3]
Después de la guerra, tomó una cita de investigación del cáncer de tiempo completo con el Consejo de Investigación Médica en los Laboratorios Barnato Joel del Hospital Middlesex, y fue nombrada oficial de investigación del radio. Investigó inmunología y radiobiología de tumores a principios de la década de 1920, pero reconoció el potencial del radio para tratar el cáncer. Por lo tanto, decidió centrarse en la radioterapia para tratar el cáncer de cuello uterino . En su conferencia de 1924, "Progreso en los problemas del cáncer", Chambers instó a las mujeres médicas a tratar a sus pacientes con cáncer con radio. En 1924-1925 organizó un grupo de doctoras en un esfuerzo por mejorar el uso del radio en el tratamiento del cáncer, especialmente en mujeres, en el Royal Free Hospital,Elizabeth Garrett Anderson Hospital , South London Hospital y New Sussex Hospital en Brighton . La Campaña contra el Cáncer del Imperio Británico le dio a Chambers y a los otros investigadores una gran cantidad de radio. Las mujeres implementaron una técnica sueca que mejoró las estadísticas de supervivencia a cinco años. [1] Para 1928, habían tratado 300 casos y se dieron cuenta de la necesidad de un centro para tratar el cáncer de la mujer. El éxito de este proyecto, combinado con la previsión y dedicación de Chambers, llevó al establecimiento del Hospital Marie Curie en Fitzjohn's Avenue, Hampstead ., en 1930, donde se convirtió en patóloga. En poco tiempo, el hospital mostró tasas de supervivencia crecientes y fue considerado el principal centro para el tratamiento de cánceres de mujeres. [4]
Chambers nunca se casó, [1] dedicando toda su vida a la ciencia y la investigación. [2] Vivía en Watford y el 21 de julio de 1935 murió de cáncer de mama . [5] En 1937, dos años después de su muerte, el Hospital Marie Curie nombró a su nuevo laboratorio de patología Laboratorio de Investigación Helen Chambers en su honor. [1]