Helen Lee ( coreano : 헬렌 리 ) es una directora de cine coreano-canadiense . Nacida en Seúl , Corea del Sur, emigró a Canadá a la edad de cuatro años y creció en Scarborough , Ontario . Interesada en el cine desde muy joven, realizó estudios cinematográficos en la Universidad de Toronto y, más tarde, en la Universidad de Nueva York . Mientras estaba en la universidad, estuvo influenciada por las teorías de género y minorías, como se refleja en su primera película, el corto Sally's Beauty Spot.(1990). Mientras continuaba sus estudios, produjo dos películas más antes de tomar una pausa de cinco años para vivir en Corea a partir de 1995. Después de su regreso, lanzó otro cortometraje y su debut cinematográfico, The Art of Woo (2001). Continúa produciendo películas, aunque a un ritmo reducido. Las películas de Lee a menudo tratan sobre cuestiones de género y raciales, reflejando el estado de los asiáticos orientales en la sociedad moderna; un tema común en su trabajo es la sexualidad, con varias películas que presentan relaciones interraciales .
Helen Lee nació en Seúl , Corea del Sur, alrededor de 1965, pero llegó a Canadá cuando tenía cuatro años, un año después que sus padres. [1] [2] Se crió en Scarborough , Ontario , y se mudó allí a mediados de la década de 1970. [2] [3] Cuando era niña, se interesó por las películas en blanco y negro de la Edad de Oro de Hollywood . [4] Más tarde escribió que la película de 1960 El mundo de Suzie Wong hablaba de su identidad racial como asiática canadiense, una experiencia que descubrió que había influido en su realización cinematográfica; [5] Se incluyeron extractos de la película en su primer cortometraje. [6]
Lee comenzó sus estudios terciarios en la Universidad de Western Ontario , tomando estudios de arte y cursos de negocios, antes de transferirse a la Universidad de Toronto ; [7] allí se especializó en literatura inglesa y estudios cinematográficos. [1] En 1989 asistía a la Universidad de Nueva York (NYU), estudiando con Homi K. Bhabha , Faye Ginsburg y Michael Taussig , [4] con una beca. [1] Durante este período, fue influenciada por los paradigmas de Trinh T. Minh-ha sobre las mujeres y la etnia, como se expresa en el libro de 1989Mujer, nativa, otra: escritura poscolonialidad y feminismo ; estos se expresaron más tarde en la primera película de Lee. Más tarde describió a Minh-ha como en un momento dado su "modelo a seguir". [8]
Lee hizo Sally's Beauty Spot , un cortometraje de 12 minutos de duración que se enfoca en un lunar en el pecho derecho de su hermana, para una clase de edición de películas en la Universidad de Nueva York en 1990. Para la película usó una cámara Bolex de segunda mano y la editó con una Suite de edición Steenbeck . Más tarde recordó que grabó la película en pijama. [9] La producción costó un total de $ 4.000. [10] El también cineasta canadiense David Weaver lo describió como sexualizar el cuerpo de Sally, algo que Lee no había tenido la intención. [9] La película se proyectó por primera vez en el Festival de Festivales de Toronto. [7]Después de graduarse, Lee asistió al prestigioso Programa de Estudios Internacionales en el Museo Whitney de Arte Americano antes de regresar a Canadá. [7]
En 1992, Lee hizo la película My Niagara , de cuarenta minutos de duración , que presentaba escenas filmadas en Japón que recordaban a las películas caseras ; el efecto se obtuvo filmando en Super 8 Kodachrome y luego transfiriéndolo a una película de 16 mm . Filmada en Etobicoke , Ontario, en la casa de la infancia de la coguionista Kerri Sakamoto , la película detalla a una joven mujer asiático-canadiense que vive sola con su padre después de la muerte de su madre. También se rodaron escenas en la planta de tratamiento de agua RC Harris en Toronto . [11] Francesca Duran en LIFTescribe que la película, que tenía un presupuesto de 80.000 dólares, tenía un tema de desplazamiento cultural, [10] y que My Niagara fue bien recibida. [12] Ese año también lanzó To Sir With Love de tres minutos . [13]