Mmakgabo Mmapula Mmangankato Helen Sebidi (5 de marzo de 1943) es una artista sudafricana nacida en Marapyane (Skilpadfontein) cerca de Hamanskraal, Pretoria que vive y trabaja en Johannesburgo. El trabajo de Sebidi ha sido representado en colecciones privadas y públicas, incluido el Museo Nacional de Mujeres en las Artes, Washington y Nueva York, el Museo Nacional Smithsonian de Arte Africano, Nueva York y el Banco Mundial. Su trabajo ha sido reconocido internacional y localmente. [1] En 1989 ganó el premio Standard Bank Young Artist, convirtiéndose en la primera mujer negra en ganar el premio. [2] [3] En 2004, el presidente Thabo Mbeki le otorgó la Orden de Ikhamanga en Plata [4]– que es el más alto honor otorgado a los considerados un "tesoro nacional". [5] En 2011, recibió el premio Lifetime Achievement Award for Visual Art de Arts and Culture Trust (ACT), mientras que en 2015 recibió el premio Mbokodo . [7] [8] En septiembre de 2018, Sebidi fue honrada con una de las primeras presentaciones en solitario en la Fundación Norval en Ciudad del Cabo: una retrospectiva titulada Batlhaping Ba Re. [9]
Su trabajo representa un modo de pintura y escultura modernista africana, en el que describe su experiencia de haber crecido y vivido en el campo sudafricano, y más tarde sus experiencias como artista negra, viviendo y trabajando bajo un régimen de apartheid. [10] Los retratos de Sebidi a menudo representan sujetos africanos abstractos en colores brillantes y una rica paleta. A menudo se la asocia con las escuelas realista y cuasi expresionista , con sus vívidas pinturas de la vida en las zonas rurales y urbanas de Sudáfrica y esculturas de arcilla igualmente llamativas. [11]
Mmakgabo Mmapula Helen Sebidi nació en Marapyane, en las afueras de Hammanskraal , Sudáfrica. Aprendió la artesanía de los murales, el tejido y la costura, el bordado y el trabajo con cuentas, y la decoración de calabazas de su abuela. El nombre de Sebidi, "Mmakgabo", que significa "guardián de la llama", se refiere a la ética de trabajo de su abuela y su creencia en el papel del trabajo vocacional en la creación de una comunidad. [12]
Sebidi nació de una madre de clase trabajadora, que era trabajadora doméstica en la ciudad de Johannesburgo. Como era típico de los niños nacidos de trabajadores inmigrantes, Helen fue criada en el campo por su abuela, quien le enseñó pintura mural y pirograbado de calabazas. [13] En una entrevista, el artista habla sobre la relevancia de la narración de seTswana como imaginación y educación artística:
Los viejos nos contaban historias... de cómo vive la gente y... de cómo ver. Ellos "leen" las nubes. Solíamos sentarnos afuera en el patio, y especialmente a la luz de la luna muy brillante cuando había muchas nubes, solían leernos las historias y decirnos: ¡mira eso, mira a los soldados, mira esto! Y ellos nos decían: vas a tener que ver otra vida que se avecina. [14]
Cuando era adolescente, Sebidi se convirtió en empleada doméstica y se alejó de su madre y su esposo. Sebidi cosía y tejía y decidió dedicarse a su arte en su tiempo libre con el apoyo de la esposa de su empleador, quien también empujó a Sebidi hacia una formación formal. Sebidi intercambió técnicas artísticas con su empleador, quien a su vez demostró la aplicación de medios artísticos como batik , tie-dye y pinturas al óleo. [12]