Helena Dragaš ( serbio : Јелена Драгаш , Jelena Dragaš , griego : Ἑλένη Δραγάση , Elenē Dragasē ; c. 1372 - 23 de marzo de 1450) fue la emperatriz consorte del emperador bizantino Manuel II Palaiologos y madre de los dos últimos emperadores, Juan VIII XI Paleólogo . Se desempeñó como regente después de la muerte de su hijo Juan VIII en 1448 hasta 1449.
Más tarde en la vida se convirtió en monja. La Iglesia Ortodoxa Oriental la venera como santa bajo su nombre monástico, como Santa Hypomone ( Ὑπομονὴ ), traducido al inglés como Santa Paciencia .
Helena era la hija del magnate serbio Konstantin Dejanović , [1] un señor provincial durante la caída del Imperio serbio que ocupaba Kyustendil . Su madre era la primera esposa anónima de Konstantin y Konstantin era el nieto del rey serbio Stefan III Dečanski . Su madrastra, Eudokia de Trebisonda , era hija de Alejo III de Trebisonda y Teodora Kantakouzene , y viuda de Tadjeddin Pasha de Sinop , emir de Limnia . Su padre cayó en la batalla de Rovine.(1395), mientras luchaba por su señor, el sultán otomano Bayezid I contra Mircea I de Valaquia . [2]
Helena se casó con Manuel II Palaiologos en 1392. [3] Se convirtió en emperatriz en 1399. Era conocida por su belleza, piedad, sabiduría y justicia.
En 1425, su marido abdicó y se hizo monje con el nombre de Mateo ( Ματθαῖος ). Después de su muerte, el 21 de julio de 1425, se convirtió en monja en el Monasterio de Kyra Martha , tomando su nombre monástico. Ayudó a establecer un hogar para ancianos, con el nombre de "La Esperanza de los Desesperados". La casa estaba ubicada en el Monasterio de San Juan en Petrion, donde también se guardan las reliquias de San Patapio de Tebas .
Cuando su hijo mayor, Juan VIII, murió en 1448, la sucesión se disputó entre Constantino , el hijo mayor que le quedaba y el heredero elegido por Juan, y su ambicioso pero inepto hermano menor, Demetrio . Como emperatriz viuda, Helena respaldó a Constantino. Se desempeñó como regente después de la muerte de su hijo Juan VIII en 1448, hasta la llegada de su sucesor Constantino XI de Mistra en 1449 [4] Eventualmente convenció al sultán Murad II para que interviniera a favor de Constantino, lo que lo llevó a asumir el trono en Enero de 1449. Cuando Constantino se convirtió en emperador, se refirió a sí mismo como Constantino XI Dragases Palaiologos, en honor a Helena.