Heliobatis es un género extinto de mantarraya de la familia Myliobatiformes Dasyatidae . [1] En la actualidad, el género contiene la única especie Heliobatis radians .
El género se conoce principalmente a partir del Eoceno temprano , etapa Wasatchian , depósitos de Fossil Lake . Fossil Lake es parte de la Formación Green River en el suroeste de Wyoming . [1] Heliobatis es uno de los dos únicos rayos conocidos que se han encontrado en la formación Green River; la otra especie, Asterotrygon maloneyi , solo fue reconocida y descrita en 2004. [2]
El género se describió a partir de un solo espécimen holotipo incompleto , número YPM 528 , que actualmente reside en las colecciones del Museo Peabody de Historia Natural , New Haven, Connecticut , EE. UU. [1] El espécimen fue recolectado de un afloramiento de Fossil Lake y presenta una vista dorsal del pez. Fue estudiado por primera vez por el prolífico paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh . Publicó su breve descripción de tipo de 1877 en el American Journal of Science . [1] Dos años después , Edward Drinker Cope , rival de Marsh, publicó una descripción de un espécimen de raya dándole el nombreXiphotrygon acutidens. aunque la descripción de Cope es más completa e incluye una ilustración de su espécimen tipo, el antiguo nombre Heliobatis tiene antigüedad. En 1947 , Henry Weed Fowler publicó una descripción muy breve de un género de rayas que denominó Palaeodasybatis discus basándose en un espécimen parcialmente restaurado de la Academia de Ciencias Naturales , número ANSP 89344 . El espécimen, que posteriormente se perdió, se destacó por tener un cuerpo más redondeado o en forma de disco que Heliobatis. El género fue sinonimizado con Heliobatis.basado en ilustraciones del espécimen tipo de Fowler, caracterizando la apariencia más redondeada como un artefacto de la naturaleza incompleta del holotipo de Marsh. [1]
El epíteto genérico Heliobatis es una derivación de las palabras helios que significa "el sol" y batis, que significa "patín" o "rayo". La derivación del epíteto específico radianes no se menciona en la descripción de Marsh. [1]
Heliobatis varía de 8 a 90 centímetros (3,1 a 35,4 pulgadas) de largo, con un promedio de entre 30 y 40 centímetros (12 y 16 pulgadas). Como en las rayas modernas, los géneros son dimórficos , y los machos poseen claspers . [1] Los individuos de Heliobatis tienen hasta tres dentículos dérmicos modificados , formando aguijones con púas , en sus colas , aunque los individuos a menudo se encuentran con menos de tres. [1] Se considera que el género era de naturaleza demersal . Como en el género skate moderno Raja los dientes de Heliobatisson pequeños y muy próximos entre sí. Los dientes son triangulares y tienen forma para alimentarse de pequeños peces, crustáceos y moluscos. Heliobatis es notablemente abundante en el mismo sitio en Fossil Lake donde se encuentran los únicos cangrejos de río de la Formación Green River , Procambarus primaevus , y camarones Bechleja rostrata . [1] El género tiene una cola larga que es muy delgada, a menudo sin la punta, luciendo pequeñas espinas a lo largo de la línea media dorsal. La cola proporciona hasta la mitad de la longitud total del cuerpo. [1]