The Cairo Electric Railways & Heliopolis Oases Company ( árabe : شركة سكك حديد مصر الكهربائية و واحات عين شمس ), es el nombre original de la compañía Heliopolis para vivienda y desarrollo ( árabe : شركة مصر الجديدة للإسكان و التعمير ), una empresa formada en El Cairo en 1906 en una sociedad entre un consorcio de desarrolladores belgas dirigido por Édouard Empain y Boghos Nubar Pasha, hijo del ex primer ministro egipcio Nubar Nubarian.
Aunque es una empresa ferroviaria de nombre, la empresa desempeñó un papel tan importante como una empresa de desarrollo inmobiliario una vez que la empresa adquirió un área muy grande (25 kilómetros cuadrados) al noreste de El Cairo, donde una vez estuvo la antigua ciudad de Heliópolis .
En ese terreno la compañía construyó, en realidad la compañía Galaxy , una nueva ciudad llamada Heliópolis Oasis con enlaces ferroviarios y de tranvía al centro de El Cairo. La compañía no solo construyó una gran cantidad de casas y apartamentos, sino también el Heliopolis Palace Hotel (que ahora es el Palacio Presidencial de Egipto ), restaurantes , tiendas , iglesias , mezquitas y hospitales . Una vez finalizado, algunas partes del proyecto se vendieron como empresas separadas.
El 23 de septiembre de 1905, el mundo celebró la fecha oficial de este nuevo hotel . Concebido por el arquitecto belga Ernest Jaspar , su nacimiento contó con 400 espectáculos, incluidos 55 espectáculos privados.
Sus salones de banquetes estaban entre los más grandes del mundo. Los servicios públicos eran la tecnología más avanzada de la época. Todo había sido construido y ensamblado por las empresas contratistas Leon Rolin & Co. y Padova, Dentamaro & Ferro , los dos contratistas civiles más grandes de Egipto . Siemens-Schuckert de Berlín instaló la red de cables e instalaciones eléctricas del hotel. [6]
Como si fuera intencional, su exterior severo, casi imponente, contrastaba fuertemente con la extravagancia del interior. Un visitante de 1912 cuenta: "Más allá de las oficinas de recepción hay dos salas lujosamente decoradas, en los estilos Luis XIV y Luis XV respectivamente y luego viene el salón central, que es un sueño de belleza y simetría. Aquí la arquitectura, que es responsable de tanto muchos efectos maravillosos en Heliópolis , alcanza su cenit artístico. Lámparas orientales hechas de Damasco colgaban de cada esquina y cuelguen grietas". El rey Alberto I (rey de Bélgica ), que se alojó en el hotel con su esposa, la reina Isabel .
durante un mes, dijo "C'est une merveille!" al entrar al salón principal.
El salón principal, de casi 589 metros 2 , tenía una cúpula de 55 metros de ancho , diseñada por Alexander Marcel del Instituto Francés y decorada por Georges Claude , estaba alfombrada con las más finas alfombras orientales y provista de grandes ventanales de piso a techo. espejos, cortinas y una gran chimenea de mármol . Veintidós columnas de mármol italiano conectaban el parquet con el techo. A un lado del salón estaba el comedor, con capacidad para 150 invitados, y al otro estaba la sala de billar con dos Thurston de tamaño completo. mesas, además de una invaluable francesa. Los muebles de caoba del hotel fueron suministrados por Maple's Furniture ( Londres ).
El área del hotel era tan grande que se instaló un sistema ferroviario que atravesaba el hotel; pasando por oficinas, cocinas, frigoríficos, almacenes y viviendas del personal. [6]
Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial , el hotel se transformó en un hospital militar para soldados británicos .
Después de la Segunda Guerra Mundial , los viajes aéreos redujeron la estancia turística media a unos pocos días. A medida que el turismo se convirtió en una megaindustria, surgieron enormes hoteles en Egipto con interiores calculados sobre la base del rendimiento por metro cuadrado. Incapaz de competir, el hotel se volvió menos popular. [6]