Henry Clay Frick (19 de diciembre de 1849-2 de diciembre de 1919) fue un industrial , financiero , sindicalista y mecenas del arte estadounidense . Fundó la empresa de fabricación de coque HC Frick & Company , fue presidente de Carnegie Steel Company y desempeñó un papel importante en la formación de la gigantesca empresa de fabricación de US Steel . También financió la construcción del Ferrocarril de Pensilvania y la Compañía de Lectura , [ cita requerida ] y tenía extensas propiedades inmobiliarias en Pittsburgh y en todo el estado dePensilvania . Más tarde construyó la histórica y neoclásica Frick Mansion (ahora un edificio emblemático en Manhattan ) y, a su muerte, donó su extensa colección de pinturas antiguas y finos muebles para crear la célebre Colección Frick y el museo de arte. Sin embargo, como miembro fundador del Club de Caza y Pesca de South Fork , también fue en gran parte responsable de las alteraciones de la presa de South Fork que causaron su falla, lo que provocó la catastrófica inundación de Johnstown . Su vehemente oposición a los sindicatos también provocó un conflicto violento, sobre todo en la huelga de Homestead .
Frick nació en West Overton , condado de Westmoreland , Pensilvania , en los Estados Unidos, nieto de Abraham Overholt (Oberholzer), el propietario de la próspera destilería de whisky Overholt (ver Old Overholt ). [1] Su padre era de ascendencia suiza ; su madre era de ascendencia alemana . [2] [3] El padre de Frick, John W. Frick, no tuvo éxito en sus actividades comerciales. Henry Clay Frick asistió a Otterbein College durante un año, pero no se graduó. [4] En 1871, a los 21 años, Frick se unió a dos primos y un amigo en una pequeña sociedad, usando un horno de colmena.convertir el carbón en coque para su uso en la fabricación de acero, y prometió ser millonario a la edad de treinta años. La empresa se llamó Frick Coke Company. [5]
Gracias a los préstamos de la familia del amigo de toda la vida Andrew Mellon , en 1880 Frick compró la sociedad. La empresa pasó a llamarse HC Frick & Company, empleaba a 1.000 trabajadores y controlaba el 80 por ciento de la producción de carbón en Pennsylvania, [5] operando minas de carbón en los condados de Westmoreland y Fayette , donde también operaba bancos de hornos de coque tipo colmena. Algunas de las estructuras de ladrillo y piedra todavía son visibles en los condados de Fayette y Westmoreland .
Poco después de casarse con Adelaide Howard Childs, [6] en 1881, Frick conoció a Andrew Carnegie en la ciudad de Nueva York mientras los Frick estaban de luna de miel. Esta introducción conduciría a una eventual asociación entre HC Frick & Company y Carnegie Steel Company y, finalmente, con United States Steel . Esta asociación aseguró que las acerías de Carnegie tuvieran suministros adecuados de coque.. Frick se convirtió en presidente de la empresa. Carnegie hizo varios intentos de expulsar a Frick de la empresa que habían creado haciendo parecer que la empresa no tenía ningún lugar adonde ir y que era hora de que Frick se retirara. A pesar de las contribuciones que Frick había hecho a la fortuna de Andrew Carnegie, Carnegie lo ignoró en muchas decisiones ejecutivas, incluidas las finanzas. [7]
Por sugerencia de su amigo Benjamin Ruff, Frick ayudó a fundar el exclusivo Club de Caza y Pesca de South Fork en lo alto de Johnstown, Pensilvania. Los miembros fundadores del Club de Caza y Pesca de South Fork fueron Benjamin Ruff; TH Sweat, Charles J. Clarke, Thomas Clark, Walter F.Fundenberg, Howard Hartley, Henry C. Yeager, JB White, Henry Clay Frick, EA Meyers, CC Hussey, DR Ewer, CA Carpenter, WL Dunn, WL McClintock y AV Holmes. [8]