Henry Davis Pochin (25 de mayo de 1824 - 28 de agosto de 1895) [2] fue un químico industrial inglés . Inventó un proceso que permitió hacer jabón blanco y un medio de usar arcilla china para crear papel de mejor calidad. Era propietario de varios pozos de arcilla china en Cornualles y una mina en Tredegar en el sur de Gales, y fue brevemente miembro liberal del parlamento. Su esposa era Agnes Pochin , una destacada sufragista.
Pochin nació el 25 de mayo de 1824 en Wigston . [3] Era hijo de un granjero de Leicestershire que sirvió como aprendiz de James Woolley (1811–1858), un químico industrial en Manchester . En 1852 se casó con Agnes Heap (la hermana de la esposa de Woolley) en la Iglesia Unitaria de Manchester. [4] Con el tiempo, Pochin se convirtió en socio de James Woolley. Woolley murió en 1858 y Pochin llevó un diario manuscrito de la enfermedad, el tratamiento y la muerte de su pareja. [5] A la muerte de Woolley, Pochin se convirtió en propietario único .
Pochin se destaca por dos inventos importantes. En primer lugar, desarrolló un proceso para la clarificación de la colofonia , una sustancia marrón utilizada para hacer jabón, pasando vapor a través de ella para que después de la destilación saliera blanca, lo que permitió la producción de jabón blanco. Vendió los derechos de este proceso para recaudar dinero para explotar su segundo invento, que era un proceso que usaba sulfato de amonio y alúmina como una alternativa de bajo costo a la piedra de alumbre en la producción de torta de alumbre utilizada en la fabricación de papel.
El proceso requería arcilla china , y Pochin compró varias minas de arcilla china en Cornualles .para este propósito. Con el tiempo, HD Pochin & Co. se convirtió en uno de los tres mayores productores británicos de arcilla china hasta que fueron adquiridos en 1932 por English China Clays junto con el segundo mayor productor, Lovering, para formar English China Clays Lovering Pochin & Co. Ltd ( ECLP), con Lovering y Pochin como accionistas restantes. ECLP mantuvo este nombre hasta que pudo comprar las acciones de la familia Lovering y la familia Pochin. ECLP se reestructuró y se convirtió en una subsidiaria de propiedad total del recién formado grupo English China Clays. ECLP se dividió en cuatro divisiones; Materiales de construcción ECC, canteras ECC y transporte ECC, y ECC internacional. El transporte de ECC se fusionó más tarde con ECC internacional. Posteriormente, la empresa se deshizo de todas menos dos de sus divisiones, ECC International y ECC canteras. En 2000, elEl grupo Inglés China Clays y sus filiales fue comprado por Imetal SA, que cambió su nombre por el de Imerys . Imerys ha mantenido a la subsidiaria de ECC International como su división productora de caolín especial con ese nombre, aunque no usa ese nombre ni el logotipo de la división, que han sido reemplazados por el nombre y el logotipo de Imerys. Imerys es ahora el productor de arcilla china más grande del mundo.
Las principales obras de arcilla china de Pochin fueron el complejo de secado Gothers , cerca de Roche, Cornualles . Este consistía en una serie de hornos, cada uno servido por un tranvía de vía estrecha, y se consideró una obra extensa en su época. El tranvía se conocía simplemente como Pochin's Tramway y corría desde las obras de Gothers, a través de Goss Moor hasta un muelle de carga en St Dennis Branch .. El tranvía era operado por una pequeña flota de locomotoras de vapor conocidas como "Pochin's Puffing Billies", que transportaban arcilla al muelle en toscos vagones de tres tablones. Al llegar al muelle, la arcilla se cargaba en vagones de trocha estándar. El carbón para encender los hornos se transfirió de los vagones de vía estándar a los vagones de tranvía de vía estrecha para el viaje de regreso, luego se limpiaron los vagones de polvo de carbón en Gothers antes de cargarlos con arcilla para otro viaje. Debido a que los rudimentarios vagones del tranvía no tenían mecanismo de frenado, los operadores del tren desarrollaron una solución novedosa que consistía en atascar un trozo de madera entre los radios de las ruedas mientras el tren estaba en movimiento.