Henry Dundas, primer vizconde de Melville
Henry Dundas, primer vizconde de Melville , PC , FRSE (28 de abril de 1742 - 28 de mayo de 1811), llamado Lord Melville desde 1802, fue un defensor escocés y un político whig independiente . Era el lugarteniente de confianza del primer ministro británico William Pitt y el político más poderoso de Escocia en las últimas décadas del siglo XVIII.
Henry Dundas jugó un papel decisivo en el fomento de la Ilustración escocesa , [2] en el enjuiciamiento de la guerra contra Francia y en la expansión de la influencia británica en la India . El primer ministro Pitt lo nombró señor del comercio de 1784 a 1786, secretario de estado del Ministerio del Interior (1791-1794), presidente de la Junta de Control de Asuntos Indígenas (1793-1801), secretario de guerra (1794-1801), y primer señor del almirantazgo (1804-1805). Su hábil y casi total control de la política escocesa durante un largo período en el que ningún monarca visitó el país, lo llevó a ser apodado el Rey Harry el Noveno , el "Gran Gerente de Escocia" (una obra de teatro sobre la oficina masónica deGran Maestre de Escocia ), el "Gran Tirano" y "El Rey sin Corona de Escocia". [3]
Es conmemorado por uno de los monumentos más destacados de Edimburgo, el Monumento Melville de 45 metros de altura, catalogado como Categoría A, en St Andrew Square , en el corazón de la Ciudad Nueva que él ayudó a establecer. El monumento fue pagado principalmente por amigos y personal naval. Los memoriales a Dundas se han convertido en el foco de controversia por las acusaciones de que retrasó la abolición de la trata transatlántica de esclavos .
Dundas nació en Edimburgo el 28 de abril de 1742 en la casa conocida como 'Bishop's Land' (un antiguo alojamiento del arzobispo de St Andrews ) en la Royal Mile . Era el cuarto hijo de Robert Dundas de Arniston , Lord Presidente del Tribunal de Sesión , de su segunda esposa, Anne Gordon, hija de Sir William Gordon de Invergordon . Primero asistió a la Dalkeith Grammar School antes de que un ataque de viruela interrumpiera sus estudios, después de lo cual se mudó a la Royal High School , Edimburgo , antes de matricularse en la Universidad de Edimburgo para estudiar derecho..
Mientras era estudiante, fue miembro de la Sociedad Belles Lettres de la Universidad de Edimburgo, participando en sus reuniones y adquiriendo su primera experiencia de hablar en público en los debates de la sociedad. [4]
Al convertirse en miembro de la Facultad de Abogados en 1763, pronto adquirió una posición de liderazgo en el sistema legal escocés . Se convirtió en procurador general de Escocia en 1766; pero después de su nombramiento como Lord Advocate en 1775, gradualmente abandonó su práctica legal para dedicar su atención más exclusivamente a los asuntos públicos .
