Henry Flad (30 de julio de 1824 - 20 de julio de 1898) fue un ingeniero civil nacido en Alemania que se desempeñó como oficial de ingeniería en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , como ingeniero ferroviario antes y durante la guerra civil, y más tarde como ingeniero civil después de la guerra. Ayudó a fundar y fue el primer presidente del Club de Ingenieros de Saint Louis , y en 1886 fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles .
Henry Flad nació el 30 de julio de 1824 en el Gran Ducado de Baden, cerca de la ciudad universitaria de Heidelberg . Su padre, Jacob Flad, fallecido en el mismo año, su madre Francisca Brunn Flad, poco después se trasladó a la ciudad de Speyer, a pocas millas de distancia, en la orilla izquierda del Rin en el Rin-Palatinado , una provincia perteneciente a Baviera . Después de pasar por las escuelas preparatorias de Speyer, el joven Henry ingresó en la Universidad de Munich , en Baviera, donde tomó el curso politécnico. [1]
Después de su graduación en 1846, a los veintidós años de edad, se le asignó un puesto en el servicio de ingeniería del Gobierno de Baviera, siendo su primer empleo en obras para la mejora del río Rin. Los años que siguieron inmediatamente, particularmente los años 1848 y 1849, fueron años de gran conmoción política en toda Europa. Alentados por el éxito de la Revolución Francesa de 1848, que expulsó al rey Luis Felipe I , los anhelos del pueblo alemán de un gobierno más libre y unido encontraron una expresión tan vigorosa que los príncipes de los muchos pequeños estados en los que estaba dividida Alemania se adhirieron a la convocatoria de una Asamblea Nacional o Parlamento , que, en mayo de 1848, se reunió en Frankfurtpara enmarcar una constitución para la Alemania Unida. Desafortunadamente, las deliberaciones de esta asamblea mostraron diferencias de opinión tan amplias y tan poca capacidad para unirse en un plan viable que el ardor de las clases más conservadoras comenzó a enfriarse. Los príncipes aprovecharon la oportunidad para reafirmarse y repudiaron la autoridad del Parlamento. [1]
En el sur de Alemania, los campeones del Parlamento tomaron las armas en su nombre. Entre ellos estaba Henry Flad, entonces en su vigésimo quinto año, quien se unió al ejército parlamentario como capitán de ingenieros. La fortuna, sin embargo, estaba en contra de ellos y, después de varios enfrentamientos, el ejército parlamentario fue expulsado a Suiza y se disolvió. Mientras tanto, sus líderes fueron puestos bajo prohibición y el Capitán Flad, con muchos otros, fue sentenciado a muerte. [1]
En estas circunstancias, con mucha naturalidad volvió su rostro hacia el oeste y tomó el paso a los Estados Unidos, donde el derecho del pueblo a gobernarse a sí mismo ha encontrado su máxima expresión. [1]
Aterrizó en la ciudad de Nueva York en el otoño de 1849. Su primer empleo después de su aterrizaje fue como delineante en la oficina de un arquitecto. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que ingresara al servicio de ingeniería del Ferrocarril Erie , entonces en construcción, con su sede en Dunkerque, Nueva York, en el extremo occidental de la carretera. El Sr. James P. Kirkwood y el Sr. James H. Morley, con quien el Capitán Flad estuvo asociado posteriormente, también estaban empleados en ese momento en la misma carretera. Después de la finalización del ferrocarril de Nueva York y Erie en 1851, escuchamos del Capitán Flad, primero como ubicado por un tiempo en Tonawanda entre las Cataratas del Niágara y Buffalo.y luego, en 1852, como ingeniero asistente en la construcción del ferrocarril de Ohio y Mississippi desde Cincinnati a St. Louis , con sede en Vincennes, Indiana . [1]