Sir Henry George Norris (23 de julio de 1865 - 30 de julio de 1934) [1] fue un empresario, político y director de club de fútbol inglés, más famoso por su presidencia tanto del Fulham como del Arsenal .
Nacido en Kennington , en una familia de clase trabajadora pero educado en forma privada, [2] Norris dejó la escuela a los 14 para unirse a una firma de abogados, dejando 18 años después para seguir una carrera en el comercio de desarrollo de propiedades , asociándose con WG Allen en la firma Allen & Norris. [2] Hizo su fortuna construyendo casas en el sur y el oeste de Londres, en particular en Fulham . [3] Fue comisionado en los Voluntarios de Fusileros de la Segunda Torre Hamlets en 1896, pero renunció al año siguiente. Más tarde fue alcalde del distrito metropolitano de Fulham de 1909 a 1919, [4] miembro del Consejo del condado de Londres de 1916 a 1919,[2] y se desempeñó como miembro conservador del Parlamento (MP) para Fulham East desde 1918 hasta 1922, [1] se retiró después de pelearse con su partido en el tema de la reforma arancelaria . [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, Norris había trabajado mucho como oficial de reclutamiento militar para el ejército británico . Sirvió en el 3er. Voluntarios de Artillería de Middlesex y en los Honores de Cumpleaños de 1917 fue nombrado caballero y se le otorgó el rango honorario de coronel por los servicios prestados a su país. También fue un francmasón prominente , que se convirtió en Gran Diácono de la Gran Logia Unida de Inglaterra , y un filántropo local muy conocido con estrechas conexiones con la Iglesia de Inglaterra ; contaba al arzobispo de Canterbury , Randall Thomas Davidson, como amigo personal.[3]
Un entusiasta aficionado al fútbol, Norris se convirtió por primera vez en director del Fulham , tiempo durante el cual los Cottagers fueron elegidos para la Liga de Fútbol . Mientras era presidente del Fulham, Norris tuvo un papel indirecto en la fundación del cercano Chelsea Football Club . Se le ofreció la oportunidad de trasladar Fulham a Stamford Bridge , que el empresario Gus Mears había adquirido recientemente, pero Norris se negó a pagar el alquiler anual de £ 1500, por lo que Mears creó posteriormente su propio equipo para ocupar el terreno. [5]
En 1910, Norris y William Hall compraron cada uno 240 acciones (18,75%) [6] del debilitado Woolwich Arsenal (después de que el club entrara en liquidación voluntaria ) mientras conservaban sus posiciones en la junta del Fulham; Norris se convirtió en presidente del club dos años después. Con la poca asistencia del Arsenal y el pobre desempeño financiero, Norris intentó crear un superclub de Londres fusionando los dos clubes, pero esto fue bloqueado por la Football League. [7] Sin inmutarse, centró su atención en trasladar al Arsenal a un nuevo estadio; eventualmente se instaló en un sitio en Highbury , al norte de Londres, en el sitio del terreno de recreación del St John's College of Divinity ; su estrecha relación con Randall Davidsonayudó, y el arzobispo firmó personalmente el título de propiedad del terreno . [8] El Arsenal Stadium abrió en 1913, y el club eliminó el Woolwich de su nombre al año siguiente.