Henry Robinson Hartley (12 de noviembre de 1777 Southampton - 24 de mayo de 1850 Calais , Francia) fue un excéntrico y filántropo inglés . Fue el benefactor detrás de la fundación del Instituto Hartley de Southampton o la Institución Hartley, que más tarde se convirtió en la Universidad de Southampton . [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Los padres de Henry fueron Henry Hartley (1731–1800) y Susanna, de soltera Lavender (1742–1821). [1] Su padre era alcalde de Southampton, juez de paz y también un calvinista estricto que había heredado un exitoso negocio de vinos de su tío sin hijos George Robinson (1700-1776).
El joven Henry fue bautizado en la Iglesia de Holyrood , Southampton. Más tarde, asistió a la Southampton Grammar School (ahora King Edward VI School, Southampton ). [8] De joven, probablemente como reacción a su estricta educación, adoptó un estilo de vida libertino . Esto lo dejó con una enfermedad venérea que le dio problemas durante el resto de su vida. Su matrimonio con Celia Anne Crowcher (1779–1848) el 24 de noviembre de 1798 en St Mary's Church, Portsea fue un fracaso y fue anulado en 1802. Disputó la paternidad de su única hija, Sarah Anne, y nunca la reconoció públicamente.
En 1821 heredó una casa adosada y una fortuna considerable a la muerte de su madre. Llevó una vida solitaria y, en 1825, dejó Southampton para no volver nunca más, pasando su tiempo entre Calais en Francia y Newington, Surrey , cerca de Londres. En 1842, hizo un testamento dejando la mayor parte de su patrimonio a la ciudad de Southampton. [9] [10] Deseaba que su casa se convirtiera en un museo diseñado para promover el estudio de la historia natural, la astronomía, las antigüedades, los clásicos y la literatura oriental. En 1850, murió en Calais , Francia, y fue enterrado en el cementerio de los disidentes, Bunhill Fields , en Londres.
Los derechos de sucesión se tragaron la mitad del patrimonio de 100.000 libras esterlinas de Hartley. Su hija impugnó su testamento y se quedó con una parte del valor residual. Con los fondos restantes, la ciudad de Southampton fundó el Instituto Hartley (1862) combinando un museo, una biblioteca y un lugar para conferencias públicas. Este Instituto se convirtió, a su vez, en Hartley College (1896), Hartley University College (1902), University College of Southampton (1914) y, finalmente, la Universidad de Southampton (1952). La casa de Hartley fue demolida.