Heinrich Hartmann " Henry " Wirz (25 de noviembre de 1823 - 10 de noviembre de 1865) fue un oficial suizo-estadounidense del ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense . [1] Wirz era el comandante de la empalizada de Camp Sumter , un campo de prisioneros de guerra confederado cerca de Andersonville , Georgia , donde las condiciones inhumanas llevaron a una alta tasa de mortalidad de los detenidos de la Unión . Después de la guerra, Wirz fue juzgado y ejecutado por conspiración y asesinato relacionados con su mando del campo.
Henry Wirz | |
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Nombre de nacimiento | Heinrich Hartmann Wirz |
Nació | Zúrich , Suiza | 25 de noviembre de 1823
Fallecido | 10 de noviembre de 1865 Washington, DC , EE. UU. | (41 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Confederados |
Servicio / sucursal | Ejército Confederado |
Años de servicio | 1861–1865 |
Rango | Capitán |
Comandos retenidos | Prisión de Andersonville |
Batallas / guerras | Guerra civil americana |
Desde su ejecución, Wirz se ha convertido en una figura controvertida debido al debate sobre su culpabilidad y reputación, incluidas las críticas sobre su responsabilidad personal por las condiciones de Camp Sumter y la calidad de su juicio de posguerra.
Carrera y familia
Heinrich Hartmann Wirz nació el 25 de noviembre de 1823 en Zurich , Suiza , hijo de Hans Caspar Wirz y Sophie Barbara Philipp. Wirz recibió educación primaria y secundaria, y aspiraba a ser médico, pero su familia no tenía fondos para pagar su educación médica. En cambio, se convirtió en comerciante , trabajando en Zúrich y Turín . Wirz se había casado con Emilie Oschwald en 1845 y tenía dos hijos. En abril de 1847, recibió una pena de prisión de cuatro años por no poder devolver el dinero que pidió prestado. [2] El tribunal conmutó su sentencia por una emigración forzosa de 12 años, pero su esposa se negó a emigrar y obtuvo el divorcio en 1853. [3]
En 1848, Wirz fue primero a Rusia y al año siguiente a Estados Unidos , donde encontró empleo en una fábrica en Lawrence, Massachusetts . Después de cinco años, se mudó a Hopkinsville, Kentucky , y trabajó como asistente médico. [4] Trató de establecer su propia práctica de medicina homeopática en Cádiz, Kentucky , y también trabajó como superintendente de una clínica de curación con agua en Northampton, Massachusetts . [5]
En 1854, Wirz se casó con una viuda metodista llamada Elizabeth Wolfe. Junto con sus dos hijas, se trasladaron a Louisiana , donde en 1855 dio a luz a su hija Cora. En Luisiana, Wirz trabajó para Levin Marshall como supervisor de una plantación y médico. [ cita requerida ]
Guerra civil
Tras el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, Wirz, de 37 años, se alistó como soldado raso en la Compañía A ( Infantería de Madison ), 4º Batallón de Infantería de Luisiana del ejército Confederado en la Parroquia de Madison . [6] [7]
En su lecho de muerte, dijo que había participado en la Batalla de Seven Pines en mayo de 1862, como ayudante de campo del general Joseph E. Johnston , durante la cual fue herido por una bola Minie y perdió el uso de su brazo derecho. Ese relato es cuestionado por los historiadores, [8] uno de los cuales dice que la lesión pudo haber ocurrido durante una misión de seis mil millas para rastrear los registros perdidos de los prisioneros de la Unión. Ese viaje y los siguientes tres meses de rehabilitación en su casa se completaron a fines de 1862. [1]
Después de regresar a su unidad el 12 de junio de 1862, Wirz fue ascendido a capitán "por su valentía en el campo de batalla". [ cita requerida ] Debido a su lesión, Wirz fue asignado al estado mayor del general John H. Winder , quien estaba a cargo de los campos de prisioneros de guerra confederados , como su ayudante. [9]
Según relatos posteriores de la hija de Wirz, el presidente confederado Jefferson Davis nombró al capitán Wirz ministro especial y lo envió a Europa con despachos secretos a los comisionados confederados James Mason en Inglaterra y John Slidell en Francia . [1] Wirz regresó de Europa en enero de 1864 e informó a Richmond, Virginia , donde comenzó a trabajar para el general Winder en el departamento de prisiones. Wirz inicialmente sirvió en servicio independiente como comandante de prisión en Alabama , pero luego fue transferido para ayudar a proteger a los prisioneros de la Unión encarcelados en Richmond. [ cita requerida ]
Campamento Sumter
En febrero de 1864, el gobierno confederado estableció Camp Sumter , una gran prisión militar cerca de la pequeña estación de ferrocarril de Anderson (ahora Andersonville ) en el suroeste de Georgia , construida para albergar a los prisioneros de guerra de la Unión. En abril de 1864, Wirz llegó a Camp Sumter y permaneció allí durante más de un año ocupando el puesto de comandante de la empalizada y su interior. [10] Wirz fue elogiado por sus muchos superiores e incluso por algunos prisioneros, e incluso fue recomendado para mayor, pero no ascendido a comandante . [11]
El campamento Sumter no se había construido según su plan completo y fue rápidamente abrumado por la afluencia de prisioneros de la Unión. Aunque originalmente se planearon cuarteles de madera , los confederados encarcelaron a los prisioneros en una gran empalizada rectangular al aire libre que originalmente abarcaba 16,5 acres (6,7 hectáreas), que había sido pensada como una prisión temporal en espera de intercambios de prisioneros con la Unión. Los prisioneros le dieron a este lugar el nombre de "Andersonville", que se convirtió en el nombre coloquial del campo. El campamento Sumter sufría de hacinamiento severo, malas condiciones sanitarias, una falta extrema de alimentos, herramientas, suministros médicos y agua potable . [ cita requerida ] Wirz reconoció que las condiciones eran inadecuadas y solicitó a sus superiores que proporcionaran más apoyo, pero se le negó. En julio de 1864, envió a cinco presos a la Unión con una petición escrita por los presos pidiendo al gobierno que negociara su liberación. [ cita requerida ]
En su apogeo en agosto de 1864, Camp Sumter tenía aproximadamente 32.000 prisioneros de la Unión, lo que técnicamente la convirtió en la quinta ciudad más grande de la Confederación. La tasa de mortalidad mensual por enfermedad, disentería y desnutrición alcanzó los 3.000. Alrededor de 45.000 prisioneros fueron encarcelados durante los 14 meses de existencia del campo, de los cuales murieron cerca de 13.000 (28%). [12]
Juicio y ejecución
Wirz fue arrestado por un contingente del 4º de Caballería de los Estados Unidos el 7 de mayo de 1865 en Andersonville. Fue llevado primero a Macon, Georgia , y luego por tren a Washington, DC , donde llegó allí el 10 de mayo de 1865, donde estuvo recluido en la prisión de Old Capitol desde que el gobierno federal decidió juzgarlo por conspirar para perjudicar a la vidas de los prisioneros de guerra de la Unión. Se convocó una Comisión Militar especial presidida por el Mayor General Lew Wallace . Los otros miembros eran Gershom Mott ; John W. Geary ; Lorenzo Thomas ; Francis Fessenden ; Edward S. Bragg ; John F. Ballier, voluntarios estadounidenses; T. Allcock, cuarto artillería de Nueva York; y John H. Stibbs, 12º Voluntarios de Iowa. El coronel Norton P. Chipman se desempeñó como juez defensor. Durante el juicio, la gangrena le impidió sentarse y pasó el juicio en un diván. [13]
Cargos
El tribunal militar tuvo lugar entre el 23 de agosto y el 18 de octubre de 1865, [14] celebrado en el Tribunal de Reclamaciones Federales, y dominó las portadas de los periódicos de los Estados Unidos. Wirz fue acusado de "combinar, confederar y conspirar, junto con John H. Winder, Richard B. Winder, Joseph [Isaiah H.] White, WS Winder, RR Stevenson y otros desconocidos, para dañar la salud y destruir vidas de soldados en el servicio militar de los Estados Unidos, luego retenidos y siendo prisioneros de guerra dentro de las líneas de los llamados Estados Confederados, y en las cárceles militares de los mismos, con el fin de que los ejércitos de los Estados Unidos pudieran ser debilitados y perjudicado, en violación de las leyes y costumbres de la guerra "y por" violación de las leyes de la guerra, para dañar y dañar la salud y destruir las vidas, sometiéndolo a torturas y grandes sufrimientos, confinándolo en lugares insalubres y malsanos; exponiéndose a las inclemencias del invierno y al rocío y al sol abrasador del verano, obligando al uso de agua impura y proporcionando alimentos insuficientes e insalubres a un gran número de prisioneros federales ". [15] Wirz fue acusado de cometer 13 actos de crueldad personal y asesinatos en agosto de 1864: con revólver (especificaciones 1, 3, 4), pisoteando y pateando físicamente a la víctima (especificación 2), confinando prisioneros en reservas (especificaciones 5 , 6), golpeando a un prisionero con un revólver (especificación 13) y encadenando a los prisioneros (especificación 7). [16] Wirz también fue acusado de ordenar a los guardias que dispararan a los prisioneros con mosquetes (especificaciones 8, 9, 10, 12) y de hacer que los perros atacaran a los prisioneros fugados (especificación 11). [17] Wirz fue declarado culpable de todos los cargos excepto el asesinato en la especificación 4. [18]
Testimonios
El Servicio de Parques Nacionales enumera 158 testigos que testificaron en el juicio, incluidos ex prisioneros de Camp Sumter, ex soldados confederados y residentes de la cercana Andersonville. [19] Según Benjamin G. Cloyd, 145 testificaron que no observaron a Wirz matar a ningún prisionero; otros no identificaron víctimas específicas. [20] Doce dijeron que fueron testigos de la crueldad por parte de Wirz. Un testigo, Félix de la Baume, que afirmó ser descendiente del marqués de Lafayette , identificó bajo juramento a una víctima presuntamente asesinada personalmente por Wirz. [21] Entre los que dieron testimonio se encontraba el padre Peter Whelan , un sacerdote católico que trabajó con los reclusos, que testificó en nombre de Wirz. [19]
Veredicto
En su declaración final, el Juez Abogado General (fiscal) Joseph Holt , quien también había procesado los juicios por asesinato de Lincoln , vilipendió a Wirz y declaró que, "su obra de muerte parece haber sido una saturnalia de disfrute para el prisionero [Wirz], quien en medio de estas orgías salvajes evidenciaba tal júbilo y se mezclaba con ellas tal blasfemia sin nombre y broma obscena, que a veces lo exhibía más como un demonio que como un hombre ". [22]
A principios de noviembre de 1865, la Comisión Militar anunció que había encontrado a Wirz culpable de conspiración como se le imputaba, junto con 11 de 13 cargos de actos de crueldad personal, y lo condenó a muerte . [23]
En una carta al presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson , Wirz pidió clemencia , pero la carta no recibió respuesta. La noche antes de su ejecución, un emisario de un alto funcionario del gabinete le dijo a Louis F. Schade , un abogado que trabajaba en nombre de Wirz, que si Wirz implicaba a Jefferson Davis en las atrocidades cometidas en Andersonville, su sentencia sería conmutada. Supuestamente, Schade repitió la oferta a Wirz, quien respondió: "Sr. Schade, usted sabe que siempre le he dicho que no sé nada sobre Jefferson Davis. Él no tenía ninguna conexión conmigo en lo que se hizo en Andersonville. Si sabía algo de él, no me convertiría en un traidor contra él, ni contra nadie más, ni siquiera para salvar mi vida ". El reverendo PE Bole recibió la misma visita y luego envió una carta a Jefferson Davis, quien la incluyó así como la respuesta de Wirz a Schade en su libro, Andersonville and Other War-Prisons (1890). [24] El intendente de Andersonville, Richard B. Winder, que estaba en la prisión en ese momento, también confirmó este episodio. [3]
Ejecución
Wirz fue ahorcado a las 10:32 am el 10 de noviembre de 1865 en la prisión del Old Capitol en Washington DC , ubicada junto al Capitolio de los Estados Unidos . [ cita requerida ] Su cuello no se rompió por la caída, y la multitud de 200 espectadores custodiados por 120 soldados lo vieron retorcerse y estrangularse lentamente. Wirz fue enterrado en el cementerio Mount Olivet en Washington, DC
Wirz fue uno de los dos únicos hombres juzgados, condenados y ejecutados por crímenes de guerra durante la Guerra Civil, el otro fue el guerrillero confederado Champ Ferguson . Los soldados confederados Robert Cobb Kennedy , Sam Davis y John Yates Beall fueron ejecutados por espiar , y Marcellus Jerome Clarke y Henry C. Magruder fueron ejecutados por ser guerrilleros.
En 1869, Schade recibió permiso del presidente Johnson para volver a enterrar el cuerpo de Wirz, que había sido enterrado en el Arsenal de Washington junto a los asesinos de Lincoln. Mientras se trasladaba el cuerpo, se descubrió que el brazo derecho y partes del cuello y la cabeza habían sido extraídos durante la autopsia. A fines de la década de 1990, el Museo Nacional de Salud y Medicina todavía tenía dos de sus vértebras. [8]
Controversia de Wirz
La controversia de Wirz surgió de las preguntas pendientes después de su juicio relacionadas con la culpabilidad y la responsabilidad por múltiples muertes de prisioneros de guerra en campos de ambos lados luego de la suspensión del acuerdo de intercambio de prisioneros del Cartel de Dix-Hill en julio de 1863.
El Gran Ejército de la República , los Veteranos Confederados Unidos , los Hijos de los Veteranos Confederados (SCV) y las Hijas Unidas de la Confederación (UDC), entre otros, evocaron tristes recuerdos de prisioneros de la Guerra Civil interpretando a Wirz como un villano o un mártir. -héroe, contribuyendo así aún más a la disputa. De 1899 a 1916, dieciséis estados erigieron monumentos dedicados a los prisioneros de Camp Sumter. [25] En respuesta, las Hijas Unidas de la Confederación iniciaron la construcción de un monumento en honor a Henry Wirz en Andersonville, Georgia . [25] Cada año, la UDC y la SCV celebran un servicio conmemorativo en el monumento. [26] Hasta hace poco, SCV marchaba anualmente al monumento a Wirz en Andersonville junto con partidarios de un indulto del Congreso para él. [27] El SCV otorgó póstumamente a Wirz su Medalla de Honor Confederada , creada en 1977. [26]
Durante y después del juicio, Wirz fue vilipendiado en el tribunal de la opinión pública como "El demonio de Andersonville". [28] Una controversia se refiere a un testigo de la acusación, Felix de la Baume, que en realidad era Felix Oesser, un desertor del 7º regimiento de Voluntarios de Nueva York (Steuben). Según el Servicio de Parques Nacionales, de la Baume fue definitivamente un prisionero en Andersonville y es un mito que fue un testigo clave en el juicio. [21]
Después de que pasó el tiempo, algunos escritores sugirieron que el tribunal de Wirz fue injusto y afirmaron que "Wirz no recibió un juicio justo. Sin embargo, fue declarado culpable y condenado a muerte". [29] Incluso algunos de sus ex prisioneros admitieron durante el juicio que el poco apoyo que Wirz recibió del gobierno confederado en términos de alimentos, agua y suministros médicos hizo que las condiciones en Andersonville estuvieran más allá de su alcance de responsabilidad. En 1980, el historiador Morgan D. Peoples se refirió a Wirz como un " chivo expiatorio ". [30] La condena de Wirz sigue siendo controvertida. [12] [31]
A pesar de la controversia circundante, el juicio de Wirz, uno de los tribunales de crímenes de guerra tempranos más importantes de la nación , creó nociones morales y legales duraderas y estableció el precedente de que cierto comportamiento en tiempos de guerra es inaceptable, independientemente de si se cometió bajo las órdenes de superiores o por cuenta propia. [32] [33]
En la cultura popular
Wirz es un personaje importante en la novela Andersonville (1955), ganadora del premio Pulitzer de MacKinlay Kantor , presentada en el tercer capítulo durante su misión a Francia en octubre de 1863. En la obra de Saul Levitt de 1959, El juicio de Andersonville , Wirz se interpretó por primera vez por Herbert Berghof . Cuando la obra fue recreada para un episodio de la temporada 1970-71 de Hollywood Television Theatre de PBS, Richard Basehart interpretó a Wirz . Wirz fue interpretado por el actor Jan Tříska en la película estadounidense Andersonville (1996). [34] [35] [36]
Ver también
- Prisión de Libby - otra infame prisión de la Guerra Civil Confederada
- Juicios de Tokio
- Campos de concentración
Notas al pie
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Referencias
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- Futch, Ovidio. Historia de la prisión de Andersonville , (Gainesville: University of Florida Press, 1968).
- Harper, Frank. Andersonville: El juicio del capitán Henry Wirz , tesis de maestría, ( Universidad del Norte de Colorado , 1986).
- Marvel, William (1 de agosto de 2006). Andersonville: El último depósito . Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 978-0-8078-5781-6.
- Page, James Madison; Haley, MJ (1908). La verdadera historia de la prisión de Andersonville . Neale (reimpresión de 2000 de Digital Scanning Inc.). pag. 1122. ISBN 978-1582181479. Consultado el 10 de noviembre de 2017 .
- Wooster, Robert. Guerra Civil 100 . Np: Carol Publishing Group, 1998. 243-45. Impresión.
enlaces externos
- Entradas del diario de Wirz realizadas días antes de su ejecución.
- Biografía de Henry Wirz
- Documentos que sugieren la inocencia de Wirz
- Juicio del Capitán Henry Wirz , una asignación de clase para el curso El Seminario en Juicios Famosos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri-KC.
- Henry Wirz en Find a Grave