Hércules es una constelación que lleva el nombre de Hércules , el héroe mitológico romano adaptado del héroe griego Heracles . Hércules fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas en la actualidad. Es la quinta más grande de las constelaciones modernas y es la más grande de las 50 que no tienen estrellas más brillantes que la magnitud aparente +2,5.
Hércules limita con Draco al norte; Boötes , Corona Borealis y Serpens Caput al este; Ofiuco al sur; Aquila al suroeste; y Sagitta , Vulpecula y Lyra al oeste. Cubriendo 1225.1 grados cuadrados y 2.970% del cielo nocturno, ocupa el quinto lugar entre las 88 constelaciones en tamaño. [2] La abreviatura de tres letras para la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es 'Her'. [3] Los límites oficiales de la constelación, según lo establecido por Eugène Delporteen 1930, están definidos por un polígono de 32 segmentos ( ilustrado en infobox ). En el sistema de coordenadas ecuatorial , época 2000, los ascensión recta coordenadas de estos bordes se encuentran entre 16 h 00 m 26.64 s y 18 h 57 m 49.50 s , mientras que los de declinación coordenadas son entre + 3,67 ° y + 51,32 °. [4] En las latitudes medias del norte, Hércules se observa mejor desde mediados de primavera hasta principios de otoño, culminando a la medianoche del 13 de junio. [1]
El ápice solar es la dirección del movimiento del Sol con respecto al Estándar Local de Descanso . Este se encuentra dentro de la constelación de Hércules, alrededor de las coordenadas ascensión recta 18 h 00 my declinación 30 ° 00 ′. [5] El polo norte del sistema de coordenadas supergalácticas se encuentra dentro de esta constelación en ascensión recta 18 h 55 m 01 s y declinación + 15 ° 42 ′ 32 ″. [6]
Hércules no tiene estrellas de primera o segunda magnitud . Sin embargo, tiene varias estrellas por encima de la magnitud 4. Alpha Herculis , tradicionalmente llamado Rasalgethi, es un sistema de estrellas triples , que puede resolverse en parte en pequeños telescopios de aficionados, a 359 años luz de la Tierra. Su nombre común significa "cabeza del reclinatorio". [7] La primaria es una estrella variable irregular ; es un gigante brillante con una magnitud mínima de 4 y una magnitud máxima de 3. Tiene un diámetro de aproximadamente 400 diámetros solares . [8] La secundaria, un binario espectroscópico que orbita al primario cada 3600 años, es una estrella de tono azul verdoso de magnitud 5.6.Beta Herculis , también llamada Kornephoros, es la estrella más brillante de Hércules. Es un gigante amarillo de magnitud 2.8, a 148 años luz de la Tierra; kornephoros significa portador del club. [9] Delta Herculis A es una estrella doble divisible en pequeños telescopios de aficionados. La principal es una estrella azul-blanca de magnitud 3,1 y está a 78 años luz de la Tierra. El compañero óptico es de magnitud 8,2. Gamma Herculis también es una estrella doble divisible en pequeños telescopios de aficionados. El principal es un gigante blanco de magnitud 3,8, 195 años luz de la Tierra. El compañero óptico, ampliamente separado, es de décima magnitud. Zeta Herculises una estrella binaria que se está volviendo divisible en los telescopios de aficionados de apertura media, a medida que los componentes se ensanchan hasta su punto máximo en 2025. El sistema, a 35 años luz de la Tierra, tiene un período de 34,5 años. La primaria es una estrella teñida de amarillo de magnitud 2,9 y la secundaria es una estrella naranja de magnitud 5,7. [10]