Grabner nació en Graz . Estudió derecho en la Universidad de Graz y se graduó en 1909. Paralelamente estudió música con Leopold Suchsland hasta 1910. También tocó la viola durante un tiempo en el Grazer Theatherorchester . Luego estudió en el Conservatorio de Leipzig con Max Reger y Hans Sitt . En 1912 trabajó como ayudante de Reger en el Meininger Theatre . En 1913 se convirtió en profesor de teoría musical en el Conservatorio de Estrasburgo . Sirvió en el ejército austríaco durante la Primera Guerra Mundial.. De 1919 a 1924 fue profesor de teoría y composición en la Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Mannheim . También enseñó en la Academia de Música de Heidelberg . [1] Entonces fue profesor de composición en el Conservatorio de Leipzig, donde sus alumnos incluyeron a Hugo Distler , Artur Immisch , Hilding Hallnäs , Heinrich Feischner y Miklós Rózsa . Desde 1930 fue director musical de la Universidad. De 1938 a 1946 enseñó en la Musikhochschule de Berlín . Se retiró en junio de 1946 debido a su membresía en SA y la composición nazi"Fackelträger", Lieder des neuen Reiches . [2]
Compuso una ópera , Die Richterin con libreto de Beyerlein después de CF Meyer, [3] estrenada en el Barmen State Theatre en 1930; [4] obras orquestales , música de cámara , obras corales , Lieder , dos motetes y numerosas piezas para órgano .