Heterocyathus aequicostatus
Heterocyathus aequicostatus es una pequeña especie de coral de la familia Caryophylliidae en el orden Scleractinia , los corales pétreos. Es nativo de la región del Indo-Pacífico. Es un gran pólipo, solitario, coral de vida libre y suele encontrarse sobre sustratos blandos .
Heterocyathus aequicostatus es un coral pequeño, solitario y de vida libre con una base plana. El pólipo se asienta en un coralito aproximadamente circular (copa pedregosa) que tiene hasta cuatro ciclos de septos dentados (crestas pedregosas) que irradian desde él, lo que hace 48 septos en total. Estos continúan sobre el borde del coralito como costas (crestas) prominentes hasta la base lisa y plana. Este coral crece hasta un diámetro máximo de 1,5 cm (0,6 pulgadas) y es de color marrón pálido, a menudo con un disco oral de color verde pálido. [1] [3]
Heterocyathus aequicostatus es originario de la región tropical y subtropical del Indo-Pacífico, su área de distribución se extiende desde Madagascar y la Península Arábiga hasta Indonesia, Australia, Filipinas y Japón. Se encuentra a profundidades de al menos 20 m (66 pies) y, a veces, hasta 100 m (330 pies) en plataformas arenosas o de grava niveladas o suavemente inclinadas entre los arrecifes. [3]
Este coral a veces alberga dinoflagelados unicelulares fotosintéticos llamados Zooxanthellae en sus tejidos. Los pólipos extienden sus tentáculos durante la noche para alimentarse, permaneciendo normalmente retraídos durante el día. Las larvas son planctónicas y, cuando están completamente desarrolladas, son atraídas para asentarse en las conchas de pequeños moluscos gasterópodos , envolviendo gradualmente a los moluscos a medida que se convierten en corales juveniles. [3]
En Australia, este coral vive a menudo en simbiosis con el gusano sipuncúlido, Aspidosiphon muelleri . [3] El gusano a menudo tiene un orificio de entrada en el disco oral a través del cual puede extender su introvertido para alimentarse. El gusano utiliza otro agujero en la base del coral para mover el coral sobre el fondo marino arenoso, evitando que el coral quede enterrado. [3]
En general, los arrecifes de coral se están degradando y, aunque este coral es una especie común, es probable que sus poblaciones estén en declive junto con sus hábitats. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha catalogado a H. aequicostatus como de " menor preocupación " ya que considera que la tasa de disminución de sus poblaciones no es suficiente para justificar su inclusión en una categoría más amenazada. [1]
