Heterogeomys es un género de roedor de la familia Geomyidae , que se encuentra en México , América Central y Colombia . Heterogeomys son un pequeño género de roedores comúnmente conocidos como tuzas de bolsillo, aunque el término se aplica a todos los géneros dentro de la familia Geomyidae . [1] El nombre de tuza de bolsillo se ganó para esta familia debido a sus bolsas en las mejillas forradas de piel que se pueden usar para llevar comida. Estas bolsas también se pueden dar la vuelta. Las especies de Heterogeomys se consideran plagas, una de menos del 5% de los roedoresespecies clasificadas como plagas, y la historia de los intentos del hombre por controlar sus poblaciones se remonta a la época maya . [2] [3] A pesar de algunos esfuerzos por lo contrario, las poblaciones de Heterogeomys parecen estar en una tendencia general al alza. Además, todas las especies de Heterogeomys se consideran de menor preocupación en la clave de estado mundial. [4]
En 1895, C. H Meriam describió 3 géneros de tuzas de bolsillo: Heterogeomys , Macrogeomys y Orthogeomys . [5] En la revisión taxonómica de 1968, RJ Russell reconoció a Heterogeomys y Macrogeomys como subgéneros de Orthogeomys . [6] Sin embargo, estudios recientes sugieren que Orthogeomys sl puede ser parafilético de Cratogeomys y Pappogeomys , razón por la cual Spradling et al. (2016) propusieron dividir este género en Orthogeomys ss (soloO. grandis ) y Heterogeomys (resto de especies; incluye Macrogeomys ). [7] Esta clasificación fue aceptada por la American Society of Mammalogists . [8]
Las tuzas de bolsillo varían en tamaño desde alrededor de 170 mm (por ejemplo, H. cherriei y H. underwoodi ) hasta alrededor de 280 mm (como H. heterodus y H. cavator ). [9] Las colas pueden variar en longitud de 80 a 160 mm dependiendo de la especie. Las fuentes han informado que un factor clave para determinar el tamaño del animal es la composición del suelo en el hábitat nativo del animal. Los tipos de suelos arenosos más sueltos se asocian con un mayor tamaño craneal, mientras que un suelo más densamente compacto parece correlacionarse con un tamaño corporal relativamente más pequeño. [10]Los animales de este género son típicamente coloreados para mezclarse con sus fondos, presentando principalmente coloración negra, marrón o gris en sus lados dorsales. El lado ventral tiende a tener una coloración más variable, aunque en especies como H. underwoodi , el pelaje dorsal puede tener patrones como bandas blancas que se extienden a lo largo de los cuartos traseros. La coloración del pelaje ventral suele ser una combinación de blanco, gris o marrón. [10] [11] El pelo de estos animales varía de corto a relativamente largo, y los pelos son generalmente finos y suaves. Se piensa que estas características son ventajosas para que el animal elimine la suciedad de su pelaje durante el proceso de acicalamiento. [10] Una característica muy distintiva de Heterogeomysgénero son los grandes incisivos que sobresalen de la boca, incluso cuando la boca está cerrada. Esta es una característica que comparten todos los roedores, pero es particularmente prominente en las tuzas. Estos incisivos agrandados sirven para dos propósitos. La primera, como es la tendencia general en los animales, la forma de los dientes se adapta a la dieta del individuo. En segundo lugar, dado que los dientes sobresalen de la boca, Heterogeomys puede usar sus dientes para cavar, mientras evita que la suciedad entre en su cavidad bucal. [10] Las tuzas de bolsillo también poseen oídos valvulares, que se pueden cerrar para evitar la entrada de tierra en el canal auditivo mientras excavan. [12]
Los heterogeomys son criaturas solitarias excepto durante sus temporadas de reproducción. [13] Sin embargo, en las temporadas de reproducción, varios individuos pueden ocupar la misma madriguera. Durante las épocas del año en que no se reproduce, solo un Heterogeomys ocupa un sistema de túneles en un momento dado. Estos túneles se subdividen en áreas para su nido, el almacén de alimentos y un túnel separado para excrementos. [14] En H. cherriei , los túneles tienen una altura promedio de 12,8 cm, y pueden llegar a tener casi 200 m de longitud. Los heterogeomys son principalmente activos durante la mañana y la tarde, y se encuentran principalmente dentro de sus madrigueras. [14]