hewett watson
Hewett Cottrell Watson (9 de mayo de 1804 - 27 de julio de 1881) fue un frenólogo , botánico y teórico de la evolución . Nació en Firbeck , cerca de Rotherham , Yorkshire , y murió en Thames Ditton , Surrey.
Watson era el hijo mayor de Holland Watson, juez de paz y alcalde de Congleton en Cheshire , y su esposa, Harriet Powell. Su madre murió cuando él tenía quince años. Tenía siete hermanas mayores y dos hermanos menores y sus primeros años de vida se vieron ensombrecidos por una pésima relación con su padre, un conservador reaccionario cuyo carácter detalló el propio Watson en años posteriores. Cuando era adolescente, Watson sufrió una grave lesión en la rodilla en un partido de cricket y nunca volvió a recuperar el movimiento completo de la articulación. La madre de Watson había intentado distraerlo de las tensiones familiares enviándolo a trabajar con el jardinero de la familia, y fue después de su muerte que comenzó su obsesión por la botánica. Mientras entrenaba para la profesión legal en Liverpool, Watson se interesó por la frenología y decidió estudiar medicina e historia natural en la Universidad de Edimburgo (de 1828 a 1832). Fue elegido presidente sénior de la Royal Medical Society como estudiante universitario, pero se fue sin obtener un título debido a problemas de salud. En Edimburgo trabó amistad con el botánico Robert Graham , quien fomentó su interés por la biogeografía , y con el frenólogo George Combe , incorporándose a la Edinburgh Phrenological Society en 1829. Poco después, Watson heredó una finca en Derbyshire . En 1833, se mudó a Thames Ditton . Viajó a laAzores en 1842, pasó tres meses recolectando especímenes botánicos de cuatro de las islas más grandes, mientras se desempeñaba a sus expensas como botánico de barco para el Styx bajo el mando del Capitán Vidal . [1]
Watson editó el Phrenological Journal de 1837 a 1840 y el London Catalogue of British Plants con George Edgar Dennes de 1844 a 1874.
Watson se destacó por su brillantez intelectual y por su personalidad a menudo difícil y cascarrabias. Llevó una vida aislada y restringida, nunca se casó y viajó solo una vez fuera de Gran Bretaña. Aplicó sin éxito, o retiró sus solicitudes, para puestos académicos de alto nivel en Londres y Dublín y para un puesto de alto nivel en Kew; sin embargo, era una autoridad ampliamente reconocida en ciencia botánica y en la distribución de especies botánicas en las Islas Británicas. A pesar de su aislamiento social, Watson mostró un notable dominio de las cuestiones científicas de la época, incluida la importancia de los métodos estadísticos en la investigación científica, la lateralización asimétrica de la función cerebral y la transmutación de las especies ( teoría evolutiva) .). En 1836, publicó un artículo en el Phrenological Journal titulado ¿Cuál es el uso del doble cerebro? en el que especulaba sobre el desarrollo diferencial de los dos hemisferios cerebrales humanos . Esto fue ocho años antes de que Arthur Ladbroke Wigan publicara su influyente The Duality of Mind (1844). Watson fue inusual entre los frenólogos al rechazar explícitamente la frenología en su vida posterior.
En los años siguientes, Watson estuvo fuertemente influenciado por las ideas del frenólogo evolutivo Robert Chambers , y recopiló evidencia para, y defendió, el concepto de transmutación de especies . Mantuvo correspondencia con Charles Darwin , que vivía en Downe , a unas 30 millas de Thames Ditton, y Darwin se basó en gran medida en la apreciación única de Watson sobre la distribución de las especies de plantas británicas. En 1856, Watson declinó una invitación personal para discutir la teoría de la evolución con Darwin y Joseph Hooker , porque estaba demasiado ocupado y no deseaba viajar. Sin embargo, en Sobre el origen de las especies, Charles Darwin reconoció generosamente a Watson como una fuente de información científica de vital importancia y, a su vez, en la publicación de El origen de las especies , Watson fue uno de los primeros en escribirle a Darwin, el 21 de noviembre de 1859, felicitándolo por su extraordinario logro.
