La fermentación del intestino posterior es un proceso digestivo que se observa en herbívoros monogástricos , animales con un estómago simple de una sola cámara . La celulosa se digiere con la ayuda de bacterias simbióticas . [1] La fermentación microbiana ocurre en los órganos digestivos que siguen al intestino delgado : el intestino grueso y el ciego . Ejemplos de fermentadores del intestino posterior incluyen proboscidios y ungulados grandes de dedos impares como caballos y rinocerontes. , así como pequeños animales como roedores , conejos y koalas . [2] Por el contrario, la fermentación del intestino anterior es la forma de digestión de la celulosa que se observa en rumiantes como el ganado que tiene un estómago de cuatro cámaras, [3] así como en perezosos , macropodidos , algunos monos y un pájaro, el hoatzin . [4]
Ciego
Los fermentadores del intestino posterior generalmente tienen un ciego y un intestino grueso que son mucho más grandes y más complejos que los de un fermentador de intestino anterior o medio . [1] La investigación sobre pequeños fermentadores de ciego como ardillas voladoras , conejos y lémures ha revelado que estos mamíferos tienen un tracto gastrointestinal de 10 a 13 veces la longitud de su cuerpo. [5] Esto se debe a la alta ingesta de fibra y otros compuestos difíciles de digerir que son característicos de la dieta de los herbívoros monogástricos. A diferencia de los fermentadores de intestino anterior, el ciego se encuentra después del estómago y el intestino delgado en animales monogástricos, lo que limita la cantidad de digestión o absorción posterior que puede ocurrir después de fermentar el alimento. [6]
Intestino grueso
En los fermentadores más pequeños del intestino posterior del orden Lagomorpha (conejos, liebres y pikas ), los cecotropos formados en el ciego pasan a través del intestino grueso y posteriormente se vuelven a ingerir para permitir otra oportunidad de absorber nutrientes. Los cecotropos están rodeados por una capa de moco que los protege del ácido del estómago pero que no inhibe la absorción de nutrientes en el intestino delgado. [6] La coprofagia también es practicada por algunos roedores, como el capibara , el conejillo de indias y especies relacionadas, [7] y por la zarigüeya marsupial común . [8] Este proceso también es beneficioso al permitir la restauración de la población de microflora o flora intestinal . Estos microbios se encuentran en los órganos digestivos de los seres vivos y pueden actuar como agentes protectores que fortalecen el sistema inmunológico . Los fermentadores del intestino posterior tienen la capacidad de expulsar su microflora, lo que es útil durante los actos de hibernación , estivación y letargo .
Eficiencia
Si bien la fermentación del intestino anterior generalmente se considera más eficiente, y los animales monogástricos no pueden digerir la celulosa tan eficientemente como los rumiantes, [1] la fermentación del intestino posterior permite a los animales consumir pequeñas cantidades de forraje de baja calidad durante todo el día y, por lo tanto, sobrevivir en condiciones donde los rumiantes no pueden para obtener una nutrición adecuada a sus necesidades. Los fermentadores del intestino posterior pueden extraer más nutrientes de pequeñas cantidades de alimento. [9] Los grandes fermentadores del intestino posterior se alimentan a granel: ingieren grandes cantidades de alimentos bajos en nutrientes, que procesan más rápidamente de lo que sería posible para un fermentador de intestino anterior de tamaño similar. El alimento principal en esa categoría es el pasto, y los herbívoros se desplazan largas distancias para aprovechar las fases de crecimiento del pasto en diferentes regiones. [10]
Velocidad
La capacidad de procesar los alimentos más rápidamente que los fermentadores del intestino anterior les da a los fermentadores del intestino posterior una ventaja en un tamaño corporal muy grande, ya que pueden adaptarse a ingestas de alimentos significativamente mayores. Los megaherbívoros , elefantes e indricoterios (un tipo de rinoceronte) más grandes existentes y prehistóricos , respectivamente, han sido fermentadores del intestino posterior. [11] El estudio de las tasas de evolución de la masa corporal máxima más grande en diferentes grupos de mamíferos terrestres ha demostrado que el crecimiento más rápido de la masa corporal a lo largo del tiempo ocurrió en los fermentadores del intestino posterior ( perisodáctilos , roedores y proboscids ). [12]
Tipos
Los fermentadores del intestino posterior se subdividen en dos grupos según el tamaño relativo de varios órganos digestivos en relación con el resto del sistema: los fermentadores de colon tienden a ser especies más grandes como los caballos, y los fermentadores cecales son animales más pequeños como conejos y roedores. [2] Sin embargo, a pesar de la terminología, los fermentadores de colon como los caballos hacen un uso extensivo del ciego para descomponer la celulosa. [13] [14] Además, los fermentadores de colon suelen tener un intestino grueso proporcionalmente más largo que el intestino delgado, mientras que los fermentadores cecales tienen un ciego considerablemente agrandado en comparación con el resto del tracto digestivo.
Insectos
Además de los mamíferos, varios insectos también son fermentadores del intestino grueso, los mejor estudiados de los cuales son las termitas , que se caracterizan por una "panza" agrandada del intestino grueso que también alberga la mayor parte de la microbiota intestinal. [15] La digestión de las partículas de madera en las termitas inferiores se logra dentro de los fagosomas de los flagelados intestinales, pero en las termitas superiores libres de flagelados, esto parece ser logrado por bacterias asociadas a las fibras. [dieciséis]
Ver también
- Fermentación del intestino anterior
- Pseudoruminantes
- Rumiantes
Referencias
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