La fabricación de velas se desarrolló de forma independiente en muchos lugares a lo largo de la historia. [1]
Los romanos fabricaron velas sumergidas hechas de sebo a partir del año 500 a . C. La evidencia de velas hechas con grasa de ballena en China se remonta a la dinastía Qin (221-206 a. C.). [2] En la India , la cera de la canela hirviendo se usaba para las velas del templo. [2]
Las velas se hacían principalmente de sebo y cera de abejas en la antigüedad, pero se han fabricado a partir de espermaceti , grasas animales purificadas ( estearina ) y cera de parafina en los últimos siglos. [1]
Antigüedad
Los primeros griegos usaban velas para honrar el nacimiento de la diosa Artemisa el sexto día de cada mes lunar. [ cita requerida ]
Los romanos comenzaron a hacer velas sumergidas de sebo, comenzando alrededor del 500 a. C. [3] Si bien las lámparas de aceite eran la fuente de iluminación más utilizada en la Italia romana, las velas eran comunes y se regalaban regularmente durante las Saturnales . [4]
El mausoleo de Qin Shi Huang (259-210 a. C.) contenía velas hechas con grasa de ballena. [5] La palabra zhú se usó como vela durante el período de los Reinos Combatientes (403-221 a. C.); algunos artículos de bronce excavados de esa época tienen un precio que se cree que puede contener una vela. [6]
El diccionario jizhupiano de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) de alrededor del 40 a. C. insinúa que las velas están hechas de cera de abejas, mientras que el Libro de Jin (compilado en 648) que cubre la dinastía Jin (266–420) hace una sólida referencia a la cera de abejas. vela en lo que respecta a su uso por el estadista Zhou Yi (m. 322). [6] Un cuenco de barro excavado del siglo IV d. C., ubicado en el Museo Luoyang , tiene un hueco en el que se encontraron restos de cera. [6] Generalmente, estas velas chinas se moldeaban en tubos de papel, usando papel de arroz enrollado para la mecha y cera de un insecto indígena [se necesita aclaración ] que se combina con semillas. [ aclaración necesaria ] [7]
La cera de la canela hirviendo se utilizó para las velas de los templos en la India . [2] La mantequilla de yak se usó para velas en el Tíbet . [ cita requerida ]
Hay un pez llamado eulachon o "pez vela", un tipo de olfato que se encuentra desde Oregón hasta Alaska. Durante el siglo I d.C., los indígenas de esta región utilizaron aceite de este pez para la iluminación. [2] Se puede hacer una vela simple poniendo el pescado seco en un palo bifurcado y luego encendiéndolo.
Edad media
Después del colapso del imperio romano , las interrupciones comerciales hicieron que el aceite de oliva , el combustible más común para las lámparas de aceite, no estuviera disponible en gran parte de Europa. Como consecuencia, las velas se volvieron más utilizadas. Por el contrario, en el norte de África y Oriente Medio , la fabricación de velas seguía siendo relativamente desconocida debido a la disponibilidad de aceite de oliva.
Las velas eran un lugar común en toda Europa en la Edad Media . Los fabricantes de velas (conocidos como candelabros ) fabricaban velas con grasas guardadas de la cocina o vendían sus propias velas en sus tiendas. El comercio del velero también se registra con el nombre más pintoresco de "smeremongere", ya que supervisaban la fabricación de salsas, vinagre, jabón y queso. La popularidad de las velas se demuestra por su uso en la Candelaria y en las festividades de Santa Lucía .
El sebo , grasa de vaca u oveja, se convirtió en el material estándar utilizado en las velas en Europa. El desagradable olor de las velas de sebo se debe a la glicerina que contienen. El olor del proceso de fabricación era tan desagradable que fue prohibido por ordenanza en varias ciudades europeas. Se descubrió que la cera de abejas era una sustancia excelente para la producción de velas sin el olor desagradable, pero su uso se mantuvo restringido para los ricos y para las iglesias y eventos reales, debido a su gran costo.
En Inglaterra y Francia , la fabricación de velas se había convertido en un oficio de gremio en el siglo XIII. La Compañía Tallow Chandlers de Londres se formó alrededor de 1300 en Londres, y en 1456 se le concedió un escudo de armas . The Wax Chandlers Company existía antes de 1330 y adquirió su estatuto en 1484. En 1415, las velas de sebo se usaban en el alumbrado público. El primer molde de vela proviene del siglo XV en París. [8]
Era moderna
Con el crecimiento de la industria ballenera en el siglo XVIII, el espermaceti , un aceite que proviene de una cavidad en la cabeza del cachalote , se convirtió en una sustancia ampliamente utilizada para la fabricación de velas. El espermaceti se obtuvo cristalizando el aceite del cachalote y fue la primera sustancia de la vela que estuvo disponible en cantidades masivas. Al igual que la cera de abejas, la cera de espermaceti no crea un olor repugnante cuando se quema y produce una luz significativamente más brillante. También era más duro que el sebo o la cera de abejas, por lo que no se ablandaba ni se doblaba con el calor del verano. Las primeras "velas estándar" se hicieron con cera de espermaceti.
Hacia 1800, se descubrió una alternativa aún más barata. El aceite de colza , derivado de Brassica campestris , y un aceite similar derivado de la colza , produjeron velas que producen llamas claras y sin humo. Los químicos franceses Michel Eugène Chevreul (1786-1889) y Joseph-Louis Gay-Lussac (1778-1850) patentaron la estearina en 1825. Como el sebo, se derivaba de animales, pero no tenía contenido de glicerina.
Industrialización
La fabricación de velas se convirtió en un mercado masivo industrializado a mediados del siglo XIX. En 1834, Joseph Morgan, un peltre de Manchester , Inglaterra, patentó una máquina que revolucionó la fabricación de velas. Permitió la producción continua de velas moldeadas mediante el uso de un cilindro con un pistón móvil para expulsar las velas a medida que se solidificaban. Esta producción mecanizada más eficiente producía unas 1.500 velas por hora, (según su patente ".. Con tres hombres y cinco muchachos [la máquina] fabricará dos toneladas de vela en doce horas"). Esto permitió que las velas se convirtieran en un bien asequible para las masas. [9]
En este momento, los fabricantes de velas también comenzaron a fabricar mechas con hilos de algodón fuertemente trenzados (en lugar de simplemente retorcidos) . Esta técnica hace que las mechas se enrosquen al arder, manteniendo la altura de la mecha y por tanto la llama. Debido a que gran parte del exceso de mecha se incinera, estos se denominan mechas de "auto-recorte" o "autoconsumo". [10]
En 1848 James Young estableció la primera refinería de petróleo del mundo en Alfreton Ironworks en Riddings , Derbyshire . Se hicieron dos velas de cera de parafina a partir de la cera de parafina natural presente en el aceite y estas velas iluminaron una conferencia en la Royal Institution de Lyon Playfair. A mediados de la década de 1850, James Young logró destilar cera de parafina a partir de carbón y lutitas bituminosas en Bathgate en West Lothian y desarrolló un método de producción comercialmente viable. [11] La cera de parafina se procesó destilando los residuos que quedaron después de refinar el petróleo crudo .
La parafina podría usarse para hacer velas económicas de alta calidad. Era una cera de color blanco azulado, se quemaba limpiamente y no dejaba un olor desagradable, a diferencia de las velas de sebo . Un inconveniente de la sustancia era que las primeras ceras de parafina derivadas del carbón y del petróleo tenían un punto de fusión muy bajo. La introducción de la estearina , descubierta por Michel Eugène Chevreul , resolvió este problema. [12] [13] La estearina es dura y duradera, con un rango de fusión conveniente de 54 a 72,5 ° C (129,2 a 162,5 ° F). A fines del siglo XIX, la mayoría de las velas que se fabricaban consistían en parafina y ácido esteárico.
A finales del siglo XIX, Price's Candles , con sede en Londres, era el mayor fabricante de velas del mundo. [14] Los orígenes de la empresa se remontan a 1829, cuando William Wilson invirtió en 1.000 acres (1,6 millas cuadradas; 4,0 km 2 ) de plantación de cocoteros en Sri Lanka . [15] Su objetivo era hacer velas con aceite de coco. Más tarde probó el aceite de palma de las palmeras. Un descubrimiento accidental hizo a un lado todas sus ambiciones cuando su hijo George Wilson, un químico talentoso, destiló el primer aceite de petróleo en 1854. George también fue pionero en la implementación de la técnica de destilación al vapor y, por lo tanto, pudo fabricar velas a partir de una amplia gama de materias primas, incluida la grasa de la piel, la grasa de huesos, el aceite de pescado y las grasas industriales.
En Estados Unidos, Syracuse, Nueva York se convirtió en un centro global para la fabricación de velas desde mediados del siglo XIX. Los fabricantes incluyeron Will & Baumer, Mack Miller, Muench Kruezer y Cathedral Candle Company .
Declive de la industria de las velas
A pesar de los avances en la fabricación de velas, la industria de las velas declinó rápidamente con la introducción de métodos superiores de iluminación, incluido el queroseno y las lámparas y la invención de la bombilla incandescente en 1879 y en la década de 2000 con velas y linternas falsas que utilizan LED .
A partir de este momento, las velas pasaron a comercializarse más como un elemento decorativo. Las velas estuvieron disponibles en una amplia gama de tamaños, formas y colores, y el interés de los consumidores por las velas perfumadas comenzó a crecer. Durante la década de 1990, se desarrollaron nuevos tipos de ceras para velas debido a una demanda inusualmente alta de velas. La parafina, un subproducto del aceite, fue rápidamente reemplazada por nuevas ceras y mezclas de ceras debido al aumento de los costos.
Los fabricantes de velas observaron ceras como el aceite de soja, palma y linaza, a menudo mezclándolas con parafina con la esperanza de obtener el rendimiento de la parafina con los beneficios de precio de las otras ceras. La creación de mezclas de ceras únicas, que ahora requieren diferentes composiciones químicas y cargas de fragancias, presionó para la innovación en la industria de fabricación de mechas de velas para satisfacer las necesidades de rendimiento con las formulaciones a menudo más difíciles de quemar. [dieciséis]
Máquinas para fabricar velas, operadas manualmente, refrigeradas por agua
Taller de Candle Factory
Velas de 12 "enrolladas con una máquina manual
Trabajadores empacando velas en cajas
Referencias
- ^ a b Willhöft, Franz; Cuerno, Rudolf (2000). "Velas". Enciclopedia de química industrial de Ullmann . Weinheim: Wiley-VCH. doi : 10.1002 / 14356007.a05_029 . ISBN 3527306730.
- ^ a b c d Telesco, Patricia (2001). Explorando la magia de las velas: hechizos, hechizos, rituales y adivinaciones con velas . Prensa de carrera. pag. 10. ISBN 1-56414-522-0.
- ^ "Velas romanas, 500 a . C." . Museo Smith College .
- ^ "¿Cómo celebraban los romanos la 'Navidad'?" . Historia Extra . 2013.
- ^ "Velas en la historia de China" . 9 de febrero de 2016.
- ^ a b c Needham, Joseph (1986). Ciencia y civilización en China: Volumen 4, Física y tecnología física, Parte 1, Física . Taipei: Caves Books Ltd. págs. 79–80.
- ^ "Historia" .
- ^ "Una breve historia de las velas" . Velas Millhouse .
- ^ Phillips, Gordon (1999). Siete siglos de luz: The Sebo Chandlers Company . Consultores de producción de libros plc. pag. 74. ISBN 1-85757-064-2.
- ^ "Una breve historia de las velas" . Archivado desde el original el 18 de marzo de 2013 . Consultado el 23 de marzo de 2013 .
- ^ Golán, Tal (2004). Leyes de los hombres y leyes de la naturaleza: la historia del testimonio de expertos científicos en Inglaterra y Estados Unidos . Prensa de la Universidad de Harvard. págs. 89–91. ISBN 0-674-01286-0.
- ^ "Uso de ácido esteárico o estearina en la fabricación de velas" . happynews.com . Consultado el 25 de septiembre de 2014 .
- ^ "Ácido esteárico (estearina)" . howtomakecandles.info . Consultado el 25 de septiembre de 2014 .
- ^ Geoff Marshall (2013). Patrimonio industrial de Londres . The History Press. ISBN 9780752492391.
- ^ Ball, Michael; David Sunderland (2001). Una historia económica de Londres, 1800-1914 . Routledge. págs. 131-132. ISBN 0-415-24691-1.
- ^ Historia de Atkins & Pearce Candle Wick
