Cristóbal Colón pensó erróneamente que Cuba era Cipango, el legendario país de riqueza, perlas, piedras preciosas y especias que, según Marco Polo , estaba ubicado aproximadamente a 1500 millas de la costa de la India. Como resultado, alteró su rumbo hacia el suroeste y el 28 de octubre de 1492 desembarcó en Cuba. [1] La isla de Cuba estuvo habitada por varias culturas amerindias antes de la llegada del explorador Cristóbal Colón en 1492. Después de su llegada, España conquistó Cuba y nombró gobernadores españoles para gobernar en La Habana . Los administradores en Cuba estaban sujetos al Virrey de Nueva España y a las autoridades locales en La Española . En 1762-1763, La Habana fue ocupada brevemente por Gran Bretaña, antes de ser devuelta a España a cambio de Florida . Una serie de rebeliones entre 1868 y 1898, encabezadas por el general Máximo Gómez , no lograron poner fin al dominio español y se cobraron la vida de 49.000 guerrilleros cubanos y 126.000 soldados españoles. [2] Sin embargo, la guerra hispanoamericana resultó en la retirada española de la isla en 1898, y después de tres años y medio de gobierno militar estadounidense , [3] Cuba obtuvo su independencia formal en 1902. [4]
En los años posteriores a su independencia, la república cubana experimentó un importante desarrollo económico, pero también corrupción política y una sucesión de líderes despóticos, que culminó con el derrocamiento del dictador Fulgencio Batista por el Movimiento 26 de Julio , liderado por Fidel Castro , durante la década de 1953. –Revolución Cubana de 1959 . [5] El nuevo gobierno se alineó con la Unión Soviética y abrazó el comunismo . [a] A principios de la década de 1960, el régimen de Castro resistió la invasión , enfrentó el Armagedón nuclear, [b] y experimentó una guerra civil que incluyó el apoyo dominicano a los opositores del régimen. [c] Tras la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia (1968), Castro declaró públicamente el apoyo de Cuba. Su discurso marcó el inicio de la completa absorción de Cuba en el Bloque del Este . [10] Durante la Guerra Fría , Cuba también apoyó la política soviética en Afganistán, Polonia, Angola, Etiopía, Nicaragua y El Salvador. [11] La economía cubana fue sostenida principalmente por subsidios soviéticos .
Con la disolución de la URSS en 1991, Cuba se vio sumida en una grave crisis económica conocida como el Período Especial que terminó en 2000, cuando Venezuela comenzó a proporcionar a Cuba petróleo subsidiado. El país ha estado aislado política y económicamente por Estados Unidos desde la Revolución, pero gradualmente ha ganado acceso al comercio exterior y a los viajes a medida que avanzaban los esfuerzos por normalizar las relaciones diplomáticas . [12] [13] [14] [15] [16] Las reformas económicas internas también están comenzando a abordar los problemas económicos existentes que surgieron después del período especial (es decir, la introducción del sistema de doble moneda).
Los primeros habitantes humanos conocidos de Cuba habitaron la isla en el cuarto milenio antes de Cristo . [17] El sitio arqueológico cubano más antiguo conocido, Levisa , data aproximadamente del 3100 a.C. [18] Una distribución más amplia de sitios data de después del 2000 a. C., representada más notablemente por las culturas Cayo Redondo y Guayabo Blanco del oeste de Cuba. Estas culturas neolíticas utilizaban herramientas y adornos de piedra molida y concha , incluidos los gladiolitos con forma de daga . [19] Las culturas Cayo Redondo y Guayabo Blanco vivían un estilo de vida de subsistencia basado en la pesca, la caza y la recolección de plantas silvestres . [19]