La biología marina es un tema híbrido que combina aspectos de la función de los organismos, la interacción ecológica y el estudio de la biodiversidad marina. [1] Los primeros estudios de biología marina se remontan a los fenicios y los griegos , conocidos como los primeros exploradores de los océanos y su composición. [2] Las primeras observaciones registradas sobre la distribución y los hábitos de la vida marina fueron realizadas por Aristóteles (384–322 a. C.). [3]
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Las observaciones realizadas en los primeros estudios de biología marina proporcionaron un ímpetu para la era de los descubrimientos y la exploración que siguió. Durante este tiempo, se adquirió una gran cantidad de conocimientos sobre la vida que existe en los océanos. Las personas que contribuyeron significativamente a este conjunto de conocimientos incluyen al capitán James Cook (1728-1779), Charles Darwin (1809-1882) y Wyville Thomson (1830-1882). [4]
Estos individuos participaron en algunas de las expediciones más conocidas de todos los tiempos, haciendo contribuciones fundamentales a la biología marina. [5] La era fue importante para la historia de la biología marina, pero los naturalistas todavía estaban limitados por las tecnologías disponibles que limitaban su capacidad para localizar de manera efectiva y examinar con precisión las especies que habitaban las partes profundas del océano.
La posterior creación de laboratorios marinos fue otro avance importante porque los científicos marinos ahora tenían lugares para realizar investigaciones y procesar sus especímenes de expediciones. Los avances tecnológicos, como el alcance del sonido, el equipo de buceo, los sumergibles y los vehículos operados a distancia, facilitaron progresivamente el estudio de las profundidades del océano. Esto permitió a los biólogos marinos explorar profundidades que la gente alguna vez pensó que nunca existieron. [6]
Exploración temprana de las profundidades marinas
Fenicios y griegos
La historia de la biología marina se remonta al 1200 a. C., cuando los fenicios y los griegos comenzaron los viajes por el océano utilizando la navegación celeste. [2] Fenicios y griegos fueron algunos de los primeros exploradores conocidos que abandonaron sus comunidades locales que bordean el mar Mediterráneo . Se aventuraron fuera del Mediterráneo hacia el Océano Atlántico con su conocimiento de las mareas, corrientes y cambios estacionales. No fue hasta mucho más tarde, alrededor del 450 a. C., cuando se empezaron a registrar las observaciones de los fenómenos naturales relacionados con los océanos. Herodoto (484–425 aC) escribió sobre las mareas regulares en el Golfo Pérsico , la deposición de limo en el Delta del Nilo y usó el término “Atlántico” para describir los mares occidentales por primera vez. Fue durante este tiempo cuando se registraron muchas de las primeras observaciones sobre la composición de los océanos. [7]
Durante el siglo VI a. C., el filósofo griego Jenófanes (570-475 a. C.) reconoció que algunas conchas fósiles eran restos de mariscos. Usó esto para argumentar que lo que en ese momento era tierra seca estuvo una vez bajo el mar. [8] Este fue un paso importante para pasar de simplemente enunciar una idea a respaldarla con evidencia y observación. [9]
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Más tarde, durante el siglo IV a. C., otro filósofo griego Aristóteles (384–322 a. C.) inició la tradición de la filosofía natural e influyó en los inicios de la biología marina con las primeras observaciones que hizo sobre la vida marina. [3] Aristóteles intentó una clasificación completa de los animales que incluía descripciones sistemáticas de muchas especies marinas, [10] [11] y, en particular, las especies que se encuentran en el mar Mediterráneo. [12] Estos trabajos pioneros incluyen Historia de los animales , una biología general de los animales, Partes de los animales , una anatomía y fisiología comparada de los animales, y Generación de animales , sobre biología del desarrollo. Los pasajes más llamativos son sobre la vida marina visible desde la observación en Lesbos y disponible en las capturas de los pescadores. Se detallan sus observaciones sobre el bagre , el pez eléctrico ( Torpedo ) y el rape, así como su escritura sobre los cefalópodos , a saber, pulpo , sepia ( sepia ) y el nautilo de papel ( Argonauta argo ). Su descripción del brazo de hectocótilo , utilizado en la reproducción sexual, fue muy descreída hasta su redescubrimiento en el siglo XIX. Separó los mamíferos acuáticos de los peces y sabía que los tiburones y las rayas formaban parte de un grupo al que llamó Selachē ( selachians ). [13] Dio descripciones precisas del desarrollo embriológico ovovivíparo del tiburón sabueso Mustelus mustelus . [14] Su clasificación de los seres vivos contiene elementos que todavía estaban en uso en el siglo XIX. Lo que el zoólogo moderno llamaría vertebrados e invertebrados, Aristóteles llamó "animales con sangre" y "animales sin sangre" (no sabía que los invertebrados complejos sí hacen uso de hemoglobina , pero de un tipo diferente de los vertebrados). Dividió a los animales con sangre en reproductores vivos (mamíferos) y huevos (aves y peces). Los invertebrados ("animales sin sangre") los dividió en insectos, crustáceos (divididos a su vez en sin cáscara - cefalópodos - y sin cáscara) y testáceos (moluscos). [15] [16]
Polinesios
Los polinesios también estuvieron muy involucrados en la exploración de la vida marina y sus esfuerzos a menudo se pasan por alto. [17] Durante el período de 300-1275 d. C., los polinesios se esforzaron por explorar y poblar el gran triángulo polinesio , que limita al este con la Isla de Pascua , al norte con Hawai y al suroeste con Nueva Zelanda . Los polinesios fueron de los primeros en salir y explorar los misterios del océano y la vida marina. En los años que siguieron a los esfuerzos polinesios, hubo esfuerzos mínimos que tenían como objetivo promover la comprensión del mar por parte del hombre. Esto terminó con la Era de los Descubrimientos a fines del siglo XV. [18]
Edad del descubrimiento
Entre finales del siglo XV y principios del siglo XX, los humanos exploraron los océanos como nunca antes, creando nuevos mapas y cartas y recolectando especímenes para llevarlos a sus puertos de origen. La mayor parte de la exploración que tuvo lugar durante este tiempo fue impulsada por países europeos como España, Portugal, Francia, Italia, Escocia y Alemania. Algunos de los exploradores más importantes de la biología marina llevaron a cabo su famoso trabajo durante este período de tiempo. Exploradores como el capitán James Cook, Charles Darwin y Wyville Thomson hicieron contribuciones revolucionarias a la historia de la biología marina durante este tiempo de exploración. [19]
James Cook
James Cook es bien conocido por sus viajes de exploración para la Armada británica en los que trazó un mapa de una cantidad significativa de las aguas inexploradas del mundo. Las exploraciones de Cook lo llevaron alrededor del mundo dos veces y lo llevaron a innumerables descripciones de plantas y animales previamente desconocidos. Las exploraciones de Cook influyeron en muchos otros y llevaron a varios científicos a examinar la vida marina más de cerca. Entre los influenciados se encontraba Charles Darwin, quien continuó haciendo muchas contribuciones propias. [2]
![Route from Plymouth, England, south to Cape Verde then southwest across the Atlantic to Bahia, Brazil, south to Rio de Janeiro, Montevideo, the Falkland Islands, round the tip of South America then north to Valparaiso and Callao. Northwest to the Galapagos Islands before sailing west across the Pacific to New Zealand, Sydney, Hobart in Tasmania, and King George's Sound in Western Australia. Northwest to the Keeling Islands, southwest to Mauritius and Cape Town, then northwest to Bahia and northeast back to Plymouth.](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/e/ee/Voyage_of_the_Beagle-en.svg/300px-Voyage_of_the_Beagle-en.svg.png)
Charles Darwin
Charles Darwin , mejor conocido por su teoría de la evolución , hizo muchas contribuciones significativas al estudio temprano de la biología marina. Pasó gran parte de su tiempo desde 1831 hasta 1836 en el viaje del HMS Beagle recolectando y estudiando especímenes de una variedad de organismos marinos. También fue en esta expedición donde Darwin comenzó a estudiar los arrecifes de coral y su formación. Se le ocurrió la teoría de que el crecimiento general de los corales es un equilibrio entre el crecimiento de los corales hacia arriba y el hundimiento del fondo marino. [20] Luego se le ocurrió la idea de que dondequiera que se encontraran los atolones de coral, la isla central donde el coral había comenzado a crecer se hundiría gradualmente [21]
Charles Wyville Thomson
Otra expedición influyente fue el viaje del HMS Challenger de 1872 a 1876, organizado y dirigido más tarde por Charles Wyville Thomson . Fue la primera expedición puramente dedicada a las ciencias marinas. La expedición recolectó y analizó miles de especímenes marinos, sentando las bases para el conocimiento actual sobre la vida cerca del fondo del mar profundo. [22] Los hallazgos de la expedición fueron un resumen de la ciencia oceánica natural, física y química conocida hasta ese momento. [23]
Exploración posterior
Esta era de exploración marina llegó a su fin con el primer y segundo viaje alrededor del mundo de las expediciones danesas Galathea y los viajes por el Atlántico del USS Albatross , el primer buque de investigación construido especialmente para la investigación marina. Estos viajes despejaron aún más el camino para la biología marina moderna al construir una base de conocimiento sobre biología marina. Esto fue seguido por el desarrollo progresivo de tecnologías más avanzadas que comenzaron a permitir exploraciones más extensas de las profundidades del océano que alguna vez se pensó que eran demasiado profundas para sustentar la vida. [22]
Estudios modernos
Laboratorios de biología marina
En las décadas de 1960 y 1970, la investigación ecológica sobre la vida del océano se llevó a cabo en instituciones creadas específicamente para estudiar la biología marina. Notable fue la Institución Oceanográfica Woods Hole en América, [24] [25] que estableció un modelo para otros laboratorios marinos establecidos posteriormente en todo el mundo. [19] [26] Sus hallazgos de una diversidad de especies inesperadamente alta en lugares considerados habitables estimularon muchas teorizaciones por parte de los ecologistas de poblaciones sobre cómo se podría mantener la alta diversificación en un ambiente tan pobre en alimentos y aparentemente hostil. [25]
Tecnología de exploración
En el pasado, el estudio de la biología marina se ha visto limitado por la falta de tecnología, ya que los investigadores solo podían profundizar demasiado para examinar la vida en el océano. [27] Antes de mediados del siglo XX, el fondo del mar profundo no se podía ver a menos que uno dragara un pedazo y lo trajera a la superficie. Esto ha cambiado drásticamente debido al desarrollo de nuevas tecnologías tanto en el laboratorio como en mar abierto. Estos nuevos desarrollos tecnológicos han permitido a los científicos explorar partes del océano que ni siquiera sabían que existían. [28]
El desarrollo del equipo de buceo permitió a los investigadores explorar visualmente los océanos, ya que contiene un aparato de respiración subacuático autónomo que permite a una persona respirar mientras se sumerge de 100 a 200 pies en el océano. [29] Los sumergibles se construyeron como pequeños submarinos con el propósito de llevar a los científicos marinos a profundidades más profundas del océano y protegerlos de las crecientes presiones atmosféricas que causan complicaciones en las profundidades del agua. Los primeros modelos podían contener a varios individuos y permitían una visibilidad limitada, pero permitían a los biólogos marinos ver y fotografiar las porciones más profundas de los océanos. [29] Los vehículos submarinos operados a distancia ahora se utilizan con y sin sumergibles para ver las áreas más profundas del océano que serían demasiado peligrosas para los humanos. Los ROV están completamente equipados con cámaras y equipos de muestreo que permiten a los investigadores ver y controlar todo lo que hace el vehículo. Los ROV se han convertido en el tipo de tecnología dominante que se utiliza para ver las partes más profundas del océano. [29]
Romanticización
A finales del siglo XX y en el XXI, la biología marina fue "glorificada y romantizada a través de películas y programas de televisión", lo que provocó una afluencia de estudiantes interesados que requirieron amortiguar su entusiasmo con las realidades cotidianas del campo. [30]
Ver también
- Buque de investigación
Citas
- ^ Levinton, Jeffrey S .. Biología marina: función, biodiversidad, ecología. Nueva York: Oxford University Press, 1995. p.3
- ^ a b c "Historia del estudio de la biología marina" Archivado el 25 de enero de 2013 en la Wayback Machine MarineBio Conservation Society. Consultado: 7 de abril de 2014.
- ^ a b Levinton, Jeffrey S .. Biología marina: función, biodiversidad, ecología. Nueva York: Oxford University Press, 1995. p.4
- ^ Ward (1974) p.161
- ^ Gage y Tyler (1991) p.1
- ^ Levinton, Jeffrey S. (1995) Biología marina: función, biodiversidad, ecología , Nueva York: Oxford University Press. p.7-8
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Referencias
- Gage, John D. y Paul A. Tyler (1991) Biología de las profundidades marinas: una historia natural de los organismos en las profundidades marinas Cambridge University Press. ISBN 9780521336659 .
- Ward, Ritchie R (1974) En el mundo oceánico: la biología del mar Knopf. ISBN 9780394474052 .