La agricultura tradicional (de muchos tipos particulares en diferentes épocas y lugares) fue el tipo original de agricultura y se ha practicado durante miles de años. Toda la agricultura tradicional ahora se considera " agricultura orgánica ", aunque en ese momento no se conocían métodos inorgánicos. Por ejemplo, se cree que la horticultura forestal , un sistema de producción de alimentos totalmente orgánico que data de tiempos prehistóricos , es el agroecosistema más antiguo y resistente del mundo . [1]Después de la revolución industrial se introdujeron métodos inorgánicos, la mayoría de los cuales no estaban bien desarrollados y tenían efectos secundarios graves. Un movimiento orgánico comenzó en la década de 1940 como reacción a la creciente dependencia de la agricultura de fertilizantes y pesticidas sintéticos . La historia de este resurgimiento moderno de la agricultura orgánica se remonta a la primera mitad del siglo XX, en un momento en que existía una creciente dependencia de estos nuevos métodos sintéticos no orgánicos.
Antes de la Segunda Guerra Mundial
Los primeros 40 años del siglo XX vieron avances simultáneos en bioquímica e ingeniería que cambiaron rápida y profundamente la agricultura. La introducción del motor de combustión interna de gasolina marcó el comienzo de la era del tractor e hizo posible cientos de implementos agrícolas mecanizados . La investigación en fitomejoramiento condujo a la comercialización de semillas híbridas . Y un nuevo proceso de fabricación hizo que los fertilizantes nitrogenados, sintetizados por primera vez a mediados del siglo XIX [2] , fueran asequibles en abundancia. Estos factores cambiaron la ecuación laboral: casi no había tractores en los Estados Unidos alrededor de 1910, pero más de 3.000.000 en 1950; en 1900, se necesitaba un agricultor para alimentar a 2,5 personas, pero actualmente la proporción es de 1 a más de 100. Los campos se hicieron más grandes y los cultivos se especializaron más para hacer un uso más eficiente de la maquinaria. La menor necesidad de mano de obra y trabajo animal que hicieron posible la maquinaria, los herbicidas y los fertilizantes creó una era en la que la mecanización de la agricultura evolucionó rápidamente.
La agricultura conscientemente orgánica (a diferencia de los métodos agrícolas tradicionales de antes de que existieran las opciones inorgánicas, que siempre empleaban solo medios orgánicos) comenzó más o menos simultáneamente en Europa Central e India. El botánico británico Sir Albert Howard es a menudo referido como el padre de la agricultura orgánica moderna, porque fue el primero en aplicar el conocimiento y los métodos científicos modernos a la agricultura tradicional. De 1905 a 1924, él y su esposa Gabrielle , ella misma fisióloga de plantas, trabajaron como asesores agrícolas en Pusa , Bengala , donde documentaron las prácticas agrícolas tradicionales de la India y llegaron a considerarlas superiores a su ciencia agrícola convencional. Su investigación y el desarrollo posterior de estos métodos se registra en sus escritos, en particular, en su libro de 1940, Un testamento agrícola , que influyó en muchos científicos y agricultores de la época.
En Alemania, el desarrollo de Rudolf Steiner , la agricultura biodinámica , fue probablemente el primer sistema integral de lo que ahora llamamos agricultura orgánica. Esto comenzó con una serie de conferencias que Steiner presentó en una granja en Koberwitz ( Kobierzyce ahora en Polonia) en 1924. [3] Steiner enfatizó el papel del agricultor en guiar y equilibrar la interacción de los animales, las plantas y el suelo. Los animales sanos dependían de plantas sanas (para su alimento), plantas sanas sobre suelo sano, suelo sano sobre animales sanos (para el abono). [4] [5] [6] [7] Su sistema se basó en su filosofía de la antroposofía en lugar de una buena comprensión de la ciencia. [4] : 17-19 Para desarrollar su sistema de agricultura, Steiner estableció un grupo de investigación internacional llamado Círculo Experimental Agrícola de Agricultores y Jardineros Antroposóficos de la Sociedad Antroposófica General. [8]
En 1909, el agrónomo estadounidense FH King realizó una gira por China, Corea y Japón para estudiar la fertilización tradicional, la labranza y las prácticas agrícolas en general. Publicó sus hallazgos en Farmers of Forty Centuries (1911, Courier Dover Publications, ISBN 0-486-43609-8 ). King previó un "movimiento mundial para la introducción de métodos nuevos y mejorados" [9] de agricultura y en años posteriores su libro se convirtió en una importante referencia orgánica.
El término "agricultura orgánica" fue acuñado por Walter James (Lord Northbourne) , un estudiante de Agricultura Biodinámica, en su libro Look to the Land (escrito en 1939, publicado en 1940). [10] [11] En este texto, James describió un enfoque holístico y ecológicamente equilibrado de la agricultura, "la granja como organismo", [12] basándose en los principios y métodos agrícolas de Steiner. Un año antes de la publicación de su libro, James había sido anfitrión de la primera conferencia sobre agricultura biodinámica en Inglaterra, la Betteshanger Summer School and Conference , en la que Ehrenfried Pfeiffer fue el presentador clave. [11]
En 1939, James, Albert Howard, Ehrenfried Pfeiffer y George Stapleton se unieron a Farleigh para implementar un experimento que compara los métodos de fertilización biodinámica, orgánica y química. "El Experimento Farleigh", se había planeado desde las reuniones iniciales en 1936 con diez participantes. El experimento se interrumpió debido al hecho de que el compost biodinámico no estuvo disponible hasta después del evento de la Escuela de Verano de Betteshanger, la interrupción de la guerra inminente y la falta de fondos. Aunque no fue concluyente, se consideró que este experimento impulsaba el "Experimento Haughley" similar que se describe a continuación.
En 1939, Lady Eve Balfour , que se dedicaba a la agricultura desde 1920 en Haughley Green, Suffolk, Inglaterra, lanzó el Experimento Haughley . Lady Balfour creía que la salud y el futuro de la humanidad dependían de cómo se usara la tierra y que la agricultura no intensiva podía producir alimentos más saludables. El experimento se llevó a cabo para generar datos para probar estas creencias. [13] Cuatro años después, publicó The Living Soil , basada en los hallazgos iniciales del Experimento Haughley. Ampliamente leído, condujo a la formación de un grupo de defensa orgánico internacional clave, la Soil Association .
En Japón, Masanobu Fukuoka , un microbiólogo que trabaja en ciencias del suelo y patología vegetal, comenzó a dudar del movimiento agrícola moderno. En 1937, dejó su trabajo como científico investigador, regresó a la granja de su familia en 1938 y dedicó los siguientes 60 años a desarrollar un método orgánico radical sin labranza para el cultivo de granos y muchos otros cultivos, ahora conocido como agricultura natural (自然農 法, shizen nōhō ) , agricultura natural, agricultura 'no hacer nada' o agricultura Fukuoka.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Los avances tecnológicos durante la Segunda Guerra Mundial aceleraron la innovación de la posguerra en todos los aspectos de la agricultura, lo que resultó en grandes avances en la mecanización (incluida la irrigación a gran escala), la fertilización y los pesticidas. En particular, dos productos químicos que se habían producido en cantidad para la guerra se reutilizaron para usos agrícolas en tiempos de paz. El nitrato de amonio , utilizado en municiones, se convirtió en una fuente de nitrógeno abundantemente barata. Y apareció una gama de nuevos pesticidas: el DDT , que se había utilizado para controlar los insectos portadores de enfermedades alrededor de las tropas, se convirtió en un insecticida generalizado, iniciando la era del uso generalizado de pesticidas .
Al mismo tiempo, la maquinaria agrícola cada vez más poderosa y sofisticada permitió que un solo agricultor trabajara áreas más grandes de tierra y los campos se hicieron más grandes.
En 1944, se lanzó una campaña internacional llamada Revolución Verde en México con financiamiento privado de los Estados Unidos. Alentó el desarrollo de plantas híbridas, controles químicos, riego a gran escala y una gran mecanización en la agricultura en todo el mundo.
Durante la década de 1950, la agricultura sostenible fue un tema de interés científico, pero la investigación tendió a concentrarse en el desarrollo de nuevos enfoques químicos. Una de las razones de esto, que informó y guió la Revolución Verde en curso, fue la creencia generalizada de que el alto crecimiento de la población mundial , que se estaba produciendo de manera demostrable, pronto crearía una escasez mundial de alimentos a menos que la humanidad pudiera rescatarse a sí misma mediante una tecnología agrícola cada vez más avanzada. Al mismo tiempo, sin embargo, los efectos adversos de la agricultura "moderna" continuaron encendiendo un pequeño pero creciente movimiento orgánico. Por ejemplo, en los EE. UU., JI Rodale comenzó a popularizar el término y los métodos de cultivo orgánico, particularmente entre los consumidores a través de la promoción de la jardinería orgánica .
En 1962, Rachel Carson , una destacada científica y naturalista, publicó Silent Spring , que narra los efectos del DDT y otros pesticidas en el medio ambiente. [14] Un éxito de ventas en muchos países, incluido Estados Unidos, y ampliamente leído en todo el mundo, Silent Spring es ampliamente considerado como un factor clave en la prohibición del DDT en 1972 por parte del gobierno estadounidense . El libro y su autor a menudo se les atribuye el lanzamiento del movimiento ambiental mundial .
En la década de 1970, los movimientos mundiales preocupados por la contaminación y el medio ambiente aumentaron su enfoque en la agricultura orgánica. A medida que la distinción entre alimentos orgánicos y convencionales se hizo más clara, uno de los objetivos del movimiento orgánico fue fomentar el consumo de alimentos cultivados localmente , que se promovió mediante lemas como "Conozca a su agricultor, conozca su comida".
En 1972, la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica ( IFOAM ) se fundó en Versalles , [15] Francia y se dedicó a la difusión e intercambio de información sobre los principios y prácticas de la agricultura orgánica de todas las escuelas y a través de fronteras nacionales y lingüísticas.
En 1975, Fukuoka publicó su libro, The One-Straw Revolution , con un fuerte impacto en ciertas áreas del mundo agrícola. Su enfoque de la producción de granos a pequeña escala enfatizó un equilibrio meticuloso del ecosistema agrícola local y un mínimo de interferencia humana y mano de obra.
En los Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980, JI Rodale y su Rodale Press (ahora Rodale, Inc. ) abrieron el camino para hacer que los estadounidenses pensaran en los efectos secundarios de los métodos no orgánicos y las ventajas de los orgánicos. Los libros de prensa ofrecían información y consejos prácticos a los estadounidenses interesados en probar la agricultura y la jardinería orgánicas.
En 1984, Oregon Tilth estableció un servicio de certificación orgánica temprana en los Estados Unidos. [dieciséis]
En la década de 1980, en todo el mundo, grupos de agricultores y consumidores comenzaron a presionar seriamente para que el gobierno regulara la producción orgánica. Esto llevó a la promulgación de leyes y normas de certificación durante la década de 1990 y hasta la fecha. En los Estados Unidos, la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 encargó al USDA el desarrollo de estándares nacionales para productos orgánicos, y la regla final que establece el Programa Orgánico Nacional se publicó por primera vez en el Registro Federal en 2000 [17]
En La Habana , Cuba , la pérdida del apoyo económico soviético tras el colapso de la Unión Soviética en 1991 llevó a un enfoque en la producción agrícola local y al desarrollo de un programa único de agricultura orgánica urbana apoyado por el estado llamado organopónicos .
Desde principios de la década de 1990, el mercado minorista de la agricultura orgánica en las economías desarrolladas ha crecido aproximadamente un 20% anual debido a la creciente demanda de los consumidores. La preocupación por la calidad e inocuidad de los alimentos y el potencial daño ambiental de la agricultura convencional son aparentemente responsables de esta tendencia.
Siglo veintiuno
A lo largo de esta historia, el enfoque de la investigación agrícola y la mayoría de los descubrimientos científicos publicados ha estado en la agricultura química, no orgánica. Este énfasis ha continuado en biotecnologías como la ingeniería genética. Una encuesta reciente de la principal agencia de financiación gubernamental del Reino Unido para la investigación y la capacitación en biociencias indicó 26 proyectos de cultivos transgénicos, y solo uno relacionado con la agricultura orgánica. [1] Este desequilibrio se debe en gran medida a la agroindustria en general, que, a través de la financiación de la investigación y el cabildeo del gobierno, sigue teniendo un efecto predominante en la ciencia y la política relacionadas con la agricultura.
La agroindustria también está cambiando las reglas del mercado orgánico. El auge de la agricultura orgánica fue impulsado por pequeños productores independientes y por consumidores. En los últimos años, el explosivo crecimiento del mercado orgánico ha fomentado la participación de los intereses de los agronegocios. A medida que aumenta el volumen y la variedad de productos "orgánicos", la viabilidad de la granja orgánica a pequeña escala está en riesgo, y el significado de la agricultura orgánica como método agrícola se confunde cada vez más fácilmente con las áreas relacionadas pero separadas de alimentos orgánicos y certificación orgánica.
A medida que aumentan los esfuerzos para proteger nuestro medio ambiente, también lo hace la popularidad de los productos sostenibles. [18] Los productos químicos agrícolas, los pesticidas y los fertilizantes pueden contaminar nuestro medio ambiente a través de la escorrentía hacia los cursos de agua. En los EE. UU., Los estándares orgánicos certificados de la EPA no permiten el uso de productos químicos tóxicos o fertilizantes artificiales en la agricultura orgánica.
Ver también
- Agricultura biodinámica
- Alimentos orgánicos
- Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica
- Compendio de agricultura ecológica
- Principios de la agricultura orgánica
- Sociedad Australiana de Agricultura y Jardinería Orgánica
- Asociación de suelos vivos de Tasmania
Referencias
- ^ Douglas John McConnell (2003). Las granjas forestales de Kandy: y otros jardines de diseño completo . pag. 1. ISBN 9780754609582.
- ^ Trevor Illtyd Williams; Thomas Kingston Derry (1982). Una breve historia de la tecnología del siglo XX c. 1900-c. 1950 . Prensa de la Universidad de Oxford. págs. 134-135. ISBN 0-19-858159-9.
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- ^ a b Holger Kirchmann; Gudni Thorvaldsson; Lars Bergström; Martin Gerzabek; Olof Andrén; Lars-Olov Eriksson; Mikael Winninge (2008). Holger Kirchmann y Lars Bergström (ed.). Producción de cultivos orgánicos: ambiciones y limitaciones . Berlín: Springer. págs. 13 –37.
La agricultura orgánica se remonta a principios del siglo XX, iniciada por el filósofo espiritual austríaco Rudolf Steiner.
- ^ Lotter, DW (2003) Agricultura orgánica . Revista de agricultura sostenible 21 (4)
- ^ La biodinámica aparece como un sistema de "agricultura orgánica moderna" en: Minou Yussefi y Helga Willer (Eds.), El mundo de la agricultura orgánica: estadísticas y perspectivas futuras , 2003, p. 57
- ^ La agricultura biodinámica es "un tipo de sistema orgánico". Charles Francis y J. van Wart (2009), "Historia de la agricultura orgánica y la certificación", en Agricultura orgánica: el sistema ecológico. Archivado el 26 de mayo de 2013 en Wayback Machine . Sociedad Estadounidense de Agronomía. págs. 3-18
- ^ Paull, John (2013) Una historia del movimiento de agricultura orgánica en Australia. En: Bruno Mascitelli y Antonio Lobo (Eds.) Organics in the Global Food Chain. Connor Court Publishing, Ballarat, capítulo 3, páginas 37 a 61.
- ^ J. Paull (2006). "Agricultura permanente: precursora de la agricultura ecológica" . Revista de Bio-Dynamics Tasmania. págs. J. Paull (83) 19-21.
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- ^ a b Paull, John (2011) "La escuela de verano Betteshanger: eslabón perdido entre la agricultura biodinámica y la agricultura orgánica", Journal of Organic Systems, 2011, 6 (2): págs. 14-18.
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- ^ Gordon, Ian (2004). Tecnologías reproductivas en animales de granja . CABI. págs. 10–. ISBN 978-0-85199-049-1.
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