Comienzo y Segunda Guerra Mundial
En enero de 1938 se creó la Fuerza de Voluntarios Navales de Ceilán (CNVF) con el comandante WG Beauchamp como oficial al mando. El 31 de agosto de 1939, la CNVF se movilizó para tareas de guerra. Tres años más tarde, la CNVF fue ofrecida y aceptada por la Royal Navy (RN) como Reserva de Voluntarios, la "Reserva de Voluntarios Navales Real de Ceilán", o CRNVR. Continuó bajo el mando operativo y administrativo de la RN hasta marzo de 1946. Con el final de la guerra, volvió al Control del Gobierno de Ceilán, aunque todavía CRNVR en nombre. En el período 1939-1946, la CRNVR llevó a cabo varias tareas operativas, principalmente en el mar. Cortando sus dientes en los remolcadores de la Comisión Portuaria Sansón y Goliat , más tarde tripuló y operó arrastreros y balleneros antárticos convertidos en dragaminasy equipado con cañones, equipo de detección de submarinos y armamento antisubmarino. Se trataba del HMS Overdale Wyke (el primer barco adquirido por el Gobierno de Ceilán), HMS Okapi , HMS Semla , HMS Sambhur , HMS Hoxa , HMS Balta y HM Tugs Barnet y C 405 . Además, el CRNVR tripulaba varios barcos de pesca a motor (MFV), lancha motora de defensa portuaria (HDML) y varios barcos auxiliares. Todos estaban tripulados exclusivamente por personal de CRNVR. Estos barcos estaban destinados a barrer y proteger los accesos a los puertos, pero a menudo se usaban en misiones extendidas fuera de las aguas de Ceilán. En el curso de estas operaciones, los barcos fueron atacados por el enemigo, recuperaron información esencial de los aviones japoneses que fueron derribados, navegaron a Akyab después de que el frente de Birmania se abrió en dos valores justo de mercado para tareas portuarias y fue llamado a aceptar la rendición de el crucero ligero italiano Eritrea y escoltarlo a puerto con una tripulación de premio a bordo.
Después de la independencia del dominio británico en 1948, el gobierno creía que una nación insular debería poseer una armada fuerte para ser su primera línea de defensa. Por lo tanto, el 9 de diciembre de 1950 se creó la Marina Real de Ceilán, con la Reserva de Voluntarios Navales Real de Ceilán formando el núcleo. Se encargó el primer buque de guerra HMCyS Vijaya , un dragaminas de clase argelina , ex-HMS Flying Fish junto con otros barcos patrulleros y remolcadores. Más tarde, la flota se amplió con HMCyS Parakram , otro dragaminas de clase argelina (ex HMS Pickle ), dos fragatas de clase River construidas en Canadá HMCyS Mahasena (ex HMS Violetta , HMCS Orkney y ex barco israelí Mivtach ), HMCyS Gajabahu ( ex-HMCS Hallowell , ex-Israelí Misnak ) y remolcador oceánico (ex-HMS Adept ). Durante la insurrección de 1971, la marina envió a sus marineros a operaciones de combate contra los insurgentes.
En 1972, el "Dominio de Ceilán" se convirtió en la " República Socialista Democrática de Sri Lanka ", y la Marina Real de Ceilán se convirtió en la Armada de Sri Lanka. Se rediseñó la insignia naval junto con las banderas de los oficiales de la bandera.
Años recientes
Al comienzo de la guerra civil en la década de 1980, la armada se encontró mal equipada para enfrentar las nuevas amenazas creadas por los LTTE. Pero esto pronto se superó aumentando la flota de patrulleras y la introducción de embarcaciones de ataque rápido. Estos demostraron un gran éxito a la hora de limitar el uso de los mares por parte de los LTTE. Los sistemas de armas de estos se mejoraron con el tiempo a medida que los tigres marinos recurrieron al uso de sofisticadas embarcaciones suicidas contra buques de guerra.
Durante este tiempo la Armada participó en su primera operación anfibia de su historia. El tamaño de la fuerza junto con la flota aumentó en los años de guerra. A principios de la década de 1980 se creó una fuerza de combate terrestre que al principio se limitó a la defensa de la base y, a medida que aumentaba su número, participó en operaciones ofensivas contra las fuerzas rebeldes junto con el ejército de Sri Lanka. Una unidad de fuerzas especiales navales de élite llamada Special Boat Squadron se creó a finales de los 80 basada en el British Special Boat Service . En 2000, la Armada inició un brazo aéreo de flota (FAA) al adquirir un HAL Chetak de la India. Hoy en día, la FAA opera desde los dos buques patrulleros de la flota. En la actualidad , la capacidad de guerra convencional aumenta con la adición de corbetas de misiles.